Los Ángeles, California (Estados Unidos). La especulación sobre el futuro del escolta estrella Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, llegó a su fin después que el propio jugador confirmara de manera oficial que se retirará cuando concluya la presente temporada.
Bryant anunció, en The Players Tribune, la página especializada dedicada a todos los jugadores de los deportes profesionales en Estados Unidos, que ésta será su última temporada como profesional.
“Esta temporada es todo lo que yo tengo para dar”, escribió Bryant, de 37 años, en su carta de despedida y de su trayectoria con los Lakers, titulada “Querido Baloncesto“.
https://youtu.be/RvrfUkoWA4o
La decisión no fue sorpresiva, pues en las semanas recientes Kobe había indicado en varias ocasiones que contemplaba la posibilidad de retirarse, tras su vigésima temporada en la NBA. Las conjeturas al respecto se terminaron.
Bryant no dice nada que no se conozca sobre su brillante trayectoria profesional de 20 años en la NBA, todos los con Lakers, pero sí confirma de manera oficial que no jugará más cuando concluya la presente liga, y reitera una vez más el “amor” que desde los seis años siente por los Lakers y el baloncesto.
“Fue mi gran sueño y siempre les amaré por haberlo hecho realidad”, escribió Bryant en el poema subido al sitio de internet de The Players Tribune.
Bryant subraya también el gran amor que siempre ha sentido por el deporte del baloncesto, pero llega también a la reflexión final que esa “obsesión” no puede ser para siempre, y en este sentido admite que ya no le queda mucho por dar.
“Reconozco que no puedo amar obsesivamente al baloncesto por mucho más tiempo”, escribe Bryant. “Esta temporada es todo lo que tengo para dar. Mi corazón puede aguantar los golpes. Mi mente puede manejar la rutina, pero mi cuerpo sabe que es hora de decir adiós”.
El jugador estrella de los Lakers no está teniendo un buen rendimiento, hecho que generó críticas hacia el entrenador de los Lakers, Byron Scott, por no sentar en el banquillo a Bryant y dar oportunidad a los nuevos jugadores que hay en la plantilla para iniciar la reconstrucción de la franquicia.
Scott respondió que “nunca, mientras él sea el entrenador de los Lakers, sentará en el banquillo a Bryant”, y que su objetivo es mantenerlo en el equipo para que pueda recuperarse físicamente y también su producción encestadora.
Cuando se retire al final de temporada, Bryan será el tercer máximo encestador en la historia de la NBA, sólo superado por Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone.
Bryant actualmente ocupa el decimoséptimo lugar en partidos disputados como profesional y necesita jugar 44 más para llegar al undécimo puesto.
El jugador estrella de los Lakers sufrió todo tipo de lesiones durante las últimas cinco temporadas que le han impedido rendir al máximo de su potencial.
En la actualidad, Bryant su promedio de 15,7 puntos por partido será el más bajo de su carrera profesional, al igual que el 31,5 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Por lo tanto, Kobe es el peor de la liga de la NBA en cuanto a los porcentajes de tiro de campo y de triples, lo que hizo que el equipo angelino sea también el peor de la Conferencia del Oeste con apenas dos victorias y 13 derrotas.
Bryant se encuentra en el último año del contrato por dos temporadas que firmó con los Lakers y que le garantizan 26 millones de dólares, siendo el jugador mejor pagado de la NBA.
La continuidad de Bryant con los Lakers también le permitirá tener la posibilidad de ser llamado por el equipo nacional de Estados Unidos que vaya a competir en los próximos Juegos Olímpicos de “Río de Janeiro 2016”, algo que el propio jugador ha reconocido le haría una “gran ilusión”.
“Sería cerrar con broche de oro otra de las etapas más felices de mi carrera, la de formar parte del equipo nacional de Estados Unidos”, comentó Bryant cuando le preguntaron sobre la posibilidad de volver a los Juegos Olímpicos, donde consiguió las medallas de oro en “Pekín 2008” y “Londres 2012”.
Bryant fue seleccionado por los Hornets de Charlotte con el número 13 en el sorteo universitario de 1996 sin haber llegado a la universidad y fue traspasado a los Lakers.
KOBE BRYANT: “ESTOY TRANQUILO Y FELIZ”
Al concluir el último partido dominical contra los Pacers de Indiana, que su equipo perdió por 103-107, la estrella de los Lakers confirmó su decisión de retirarse, que había dado a conocer horas antes, y se mostró convencido de que era lo mejor.
“Es el momento perfecto, estoy convencido de que es la mejor decisión y a partir de este momento disfrutaré aun más el campeonato porque podré ir al resto de las ciudades de la NBA con el convencimiento de que lo he dado todo por el baloncesto”, declaró Kobe Bryant al concluir el partido, en el que anotó solo 13 puntos y volvió a tener muchos problemas para tirar a canasta.
Bryant recordó que lo había conseguido todo en el baloncesto, que también había trabajado mucho y por lo tanto era el momento de sentirse orgulloso de lo conseguido.
“No es el momento de la tristeza sino todo lo contrario, de la alegría y la felicidad, porque conseguí los objetivos que me propuse, lo di todo en el campo, tuve que superar momentos muy difíciles y complicados, pero siempre salí adelante y me superé”.
Bryant, de 37 años, será cuando se retire al final de temporada el tercer máximo encestador en la historia de la NBA, solo superado por Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone.
También ocupa actualmente el décimo sétimo lugar en partidos disputados como profesional y necesita otros 44 para llegar al undécimo puesto. Es el único jugador en la historia de la NBA que disputó 20 temporadas con el mismo equipo.
“Es algo grandioso lo conseguido, estar de principio a fin con los Lakers aunque no fuese el equipo que me seleccionase en el sorteo universitario (Charlotte), un equipo con el que siempre soñé y con el que siempre he sido muy feliz”, destacó Bryant.
“Me gustaría haber seguido más, pero mi mente me dice que es el momento del adiós”.
El jugador estrella de los Lakers ha sufrido todo tipo de lesiones durante las últimas cinco temporadas que le han impedido rendir al máximo de su potencial de figura indiscutible.
Actualmente, Kobe atraviesa por la campaña más mala de su ilustre carrera de 20 años con los Lakers, al sumar su peor porcentaje de canastas, 31,5 en los primeros 12 juegos de la actual NBA.
“Es cierto que las graves lesiones que he tenido en los últimos años han podido adelantar la decisión, pero en cualquier caso creo que hago lo correcto y, lo que es más importante, estoy en paz conmigo mismo”, destacó Bryant.
“Es una decisión desde dentro y por lo tanto las circunstancias externas al final no son las que realmente cuentan”.
Por primera vez en su carrera, Kobe Bryant tiene más intentos de tiros de campo por partido (16,7, que es el alto del equipo), que puntos anotados (15,7).
“Nada de eso ha hecho que tome la decisión de retirarme, simplemente en mi interior siento que no quiero seguir haciendo ya más esto”, explicó Bryant, quien se encuentra en el último año del contrato de dos que firmó con los Lakers y que le garantizan 26 millones de dólares, el jugador mejor pagado de la NBA.
Bryant dijo que ahora ya piensa en todo lo que le puede deparar el futuro y se siente entusiasmado ante los proyectos que pueda acometer, así como ante la perspectiva de tener mucho más tiempo para su familia, su esposa, la modelo Vanessa Laine, y sus dos hijas, Natalia Diamante y Gianna Maria-Onore.
“Pero antes voy a disfrutar al máximo de todos los seguidores de la NBA a los que tanto les debo por el apoyo que siempre me dieron”, añadió.
El jugador admitió que, con su adiós del baloncesto profesional, se quita un gran peso de encima y también libera al equipo. Dijo que el pobre acierto ofensivo que había tenido en el partido ante los Pacers, en el que falló 16 de 20 tiros de campo, no estuvo motivado por el anuncio de su retirada.
“Se trataba de la primera vez que jugaba dos partidos consecutivos en lo que va de liga, lo que significa que me afectaron razones físicas, no emocionales”, resaltó Kobe Bryant.
LA HUELLA DE UNA LEYENDA
El astro Kobe Bryant se retirará después de dos décadas, con un par de medallas olímpicas de oro. Bajo su liderazgo, los Lakers consiguieron cinco anillos de campeón de la NBA, cuatro premios de Jugador Más Valioso (MVP), 17 selecciones para el “Juego de Estrellas”, un encuentro en el que anotó 81 puntos (la segunda mayor cifra en la historia) y más de 32.000 tantos.
Desde el comisionado de la NBA, Adam Silver, hasta su mejor amigo, Pau Gasol, el mundo del básquet reaccionó con sorpresa y algo de tristeza al anuncio de Kobe Bryant de retirarse al final de la presente temporada 2015-2016.
Con Bryant se marcha también toda una época en la NBA. El último mohicano de una época de oro que compartió cancha con leyendas como Michael Jordan y Shaquille O’Neal.
“Kobe Bryant es uno de los mejores jugadores en la historia de nuestro deporte. Lo mismo en una final de la NBA que cuando entrenaba en solitario a medianoche en un gimnasio vacío, Kobe tuvo un amor incondicional por el baloncesto”, declaró Silver.
Kobe Bean Bryant, nombre con el que le bautizó su padre Joe Jellybean Bryant, un exjugador de la NBA, deja en los tabloncillos las huellas de su carrera. Siempre con el equipo de su vida, Los Angeles Lakers, y su uniforme oro-azul número 24, Kobe deja tras de sí varios récords difíciles de igualar.
En en 2006 encestó 81 puntos ante Toronto Raptors, la segunda mejor anotación de la historia por detrás de los 100 tantos de Wilt Chamberlain en 1962. En la actualidad es el tercer máximo anotador de la historia de la NBA, sólo superado por Kareem Abdul Jabbar y Karl Malone.
El 14 de diciembre del 2014, Kobe, gracias a un tiro libre durante el segundo cuarto en un partido frente a Minnesota Timberwolves, se posicionó como el tercer máximo anotador de la historia de la NBA, superando a su ídolo Michael Jordan.
También está empatado con Malone como los jugadores que más veces han sido elegidos en el Mejor Quinteto de la temporada, con 11 ocasiones cada uno, y el segundo con más selecciones, 17, para jugar en el All-Star Game de la NBA, sólo por detrás de Abdul-Jabbar.
El 30 de noviembre del 2014, Bryant se convirtió en uno de los cuatro jugadores, desde la creación de la NBA, que tiene marca de 20.000 puntos, 6.000 puntos y 6.000 asistencias. En ese mismo partido pasó a ser también el jugador de más edad en conseguir un triple-doble con al menos 30 puntos.
Sus hazañas en la cancha le permitieron, como a Jordan, convertir su leyenda en una muy rentable marca comercial y publicitaria.
https://youtu.be/ZPLCeUBgSWA
‘SHAQ’, GASON Y JACKSON, SUS YUNTAS
Tres hombres han marcado la carrera de Kobe Bryant: los pívots Shaquille O’Neal y Pau Gasol, y el entrenador Phil Jackson.
Con el Shaq formó una dupla mortal que llevó a los Lakers a tres anillos consecutivos de campeón (2000, 2001 y 2002), y más tarde con el español Gasol repitió la historia para ganar otros dos títulos (2009 y 2010).
“Hemos vivido momentos increíbles juntos en el campo y fuera. Gracias por todo, hermano”, escribió Gasol el domingo en un mensaje en la red.
Los cinco anillos que tiene Kobe con los Lakers fueron obra y magia del gurú del básquet, Phil Jackson, quien le llevó a un nivel superior de baloncesto, tal y como hizo con el mítico Michael Jordan.
Con Michael Jordan al frente, Jackson llevó a los Chicago Bulls a seis títulos de la NBA.
Curiosamente, los dos jugadores más grande de la época moderna no fueron elegidos como número uno de sus respectivos drafts.
Jordan fue seleccionado en la tercera posición de 1984, detrás de Hakeem Olajuwon y Sam Bowie, y Kobe en la plaza número 13 de una selección liderada por Allen Iverson.
UN LAKER DE POR VIDA
Desde su debut con los Lakers en 1996, a los 17 años de edad depués de ser seleccionado en el draft por los Charlotte Hornets, que se lo pasaron de inmediato a Los Ángeles, Kobe empezó a tejer su leyenda.
Nacido el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia (Pensilvania), es el menor de los tres hijos de Pam y Joe Bryant, un profesional del baloncesto que por entonces jugaba en los Philadelphia 76ers.
Seis años después del nacimiento del único hijo varón, Joe Jellybean Bryant se fue a jugar a la liga italiana, y el pequeño Kobe se aclimató tan bien que aprendió a hablar con fluidez el italiano y el español.
De ese tiempo nace la pasión de Kobe por el fútbol. Hincha del AC Milán, llegó a jugar en la categoría infantil del club con intenciones de convertirse en jugador de fútbol. Sin embargo, su padre regresó a Estados Unidos y el baloncesto ganó una superestrella.
“Recuerdo al muchacho de 18 años que una vez me dijo que iba a ser el mejor, y ha sido el mejor por mucho tiempo”, dijo su actual entrenador Byron Scott, uno de los veteranos que ayudó a Kobe cuando éste llegó a los Lakers.
Kobe Bryant no ha dicho a que piensa dedicarse después del retiro, pero en su largo poema de despedida aseguró que su amor por el baloncesto seguirá igual de firme que cuando era un niño que tiraba bolas de papel a una cesto para practicar su tiro.
“Estoy listo para dejarte marchar. Quiero que lo sepas ahora. Así los dos podremos saborear cada momento que nos queda juntos. Lo bueno y lo malo. Cada uno nos hemos dado todo lo que tenemos”, escribió.
Kobe Bryant caminó sobre los pasos del mítico Michael Jordan, así como él anduvo sobre las huellas del gran Kareem Abdul Jabbar, Larry Bird y Magic Johnson. LeBron James y Stephen Curry tienen la ruta marcada. Que la caminen hasta el final, dependerá de ellos.
CARTA DE DESPEDIDA: “QUERIDO BALONCESTO”
Kobe Bryant, de 37 años, decidió poner punto final a una exitosa carrera llena de títulos, éxitos grupales y personales. Para muchos el mejor basquetbolista de la historia, pasará al final de la temporada 2015-2016 al sitio de las leyendas del baloncesto mundial.
“Querido básquetbol: Estoy listo para dejarte ir…”, escribió la estrella de Los Angeles Lakers, en una carta-poema que publicó en el portal The Players Tribune, donde anunció el término de su carrera.
La misiva completa dice:
“Querido, Básquetbol,
Desde el momento en que comencé a enrollar los calcetines de mi padre
Y a tirar con la imaginación
Canastas ganadoras
En el Gran Forum del Oeste
Supe que había una cosa real:
Me enamoré de ti.
Un amor tan profundo que me entregué entero a ti
Desde mi mente y mi cuerpo
Hasta mi espíritu y mi alma
Cuando era un niño de seis años de edad
Profundamente enamorado de ti
Nunca vi el final del túnel
Sólo me vi a mí mismo
Corriendo desde uno
Y así corrí
Corrí arriba y abajo en todas las canchas
Después de cada balón perdido por ti
Me preguntaste por mi esfuerzo
Te di mi corazón
Porque vino con mucho más.
Jugué a pesar del sudor y el dolor
No porque me llamara el reto
Peró sí porque TÚ me llamaste
Hice todo por TI
Porque eso es lo que haces
Cuando alguien te hace sentir tan
Vivo como me hiciste sentir a mí.
Le diste a un niño de seis años de edad su sueño Laker
Y siempre te amaré por ello.
Pero no puedo amarte obsesivamente por mucho más tiempo
Esta temporada es todo lo que tengo para dar.
Mi corazón puede aguantar los golpes
Mi mente puede soportar el esfuerzo
Pero mi cuerpo sabe que es hora de decir adiós.
Y eso está bien.
Estoy listo para dejarte marchar
Quiero que lo sepas ahora
Así los dos podremos saborear cada momento que nos queda juntos
Lo bueno y lo malo.
Cada uno nos hemos dado todo lo que tenemos
Todo lo que tenemos.
Y los dos lo sabemos, no importa lo que yo haga después
Siempre seré ese niño
Con los calcetines hacia arriba
Con una papelera en la esquina
:05 en el reloj
El balón en mis manos.
5… 4… 3… 2 … 1
Siempre te querré,
Kobe.”
UNA SUPERESTRELLA EN CORTO
– FICHA TÉCNICA.
Nombre: Kobe Bean Bryant.
Apodos: “Black Mamba” y “Vino“.
Edad: 37 años. Nació el 23 de agosto de 1978.
Lugar de nacimiento: Filadelfia, estado de Pensilvania, Estados Unidos.
Estatura: 1,98 metros.
Peso: 96 kilos.
Posición: base.
Equipo: Los Ángeles Lakers (desde 1996).
Número de la camiseta: 24.
Selección: Estados Unidos (desde 2007); 370 puntos y 26 juegos.
Familia: Es hijo de Pam y Joe Jellybean Bryant, antiguo jugador profesional de la NBA y entrenador de Los Ángeles Sparks de la WNBA hasta abril del 2007. Casado desde el 2001 con la modelo y bailarina, Vanessa Laine Bryant (33 años), y padre de dos hijas, Natalia Diamante Bryant (12) y Gianna Maria-Onore Bryan (9).
– HISTORIAL.
NBA: Campeón 2000, 2001, 2002, 2009 y 2010; y finalista en el 2004 y 2008.
Mejor Jugador (MVP) de la temporada regular: 2007-2008.
MVP de las finales: 2009 y 2010.
Campeón anotador NBA: 2005-2006 (35,4 puntos promedio por partido) y 2006-2007 (31,6 puntos).
Juego de Estrellas de la NBA (NBA All Stars): 17 veces elegido.
MVP del Juego de Estrellas: 2002, 2007, 2009 y 2011.
Jugador Más Joven en participar en un NBA All Star: 1998, a los 19 años.
Jugador más joven en la historia en haber superado la marca de 20.000, y 30.000 puntos.
Tercer jugador en la historia en haber anotado más de 30.000 puntos.
Único jugador en la historia en haber conseguido más de 6.000 asistencias.
Mayor cantidad de puntos en un juego: 81, contra Toronto el 22 de enero del 2006.
Juegos Olímpicos: Campeón en el 2008 y el 2012.
NÚMEROS Y RÉCORDS DE UN GIGANTE
El escolta Kobe Bryant es toda una institución en Los Angeles Lakers, el equipo donde jugó las 20 temporadas de su carrera, y de la Liga estadounidense. El domingo en la noche anunció su retiro del baloncesto una vez finalice esta temporada. Con su adiós, se va uno de los jugadores más grandes de los Lakers y de la NBA. Aquí os mostraremos los mejores números de su carrera.
Temporadas: 20. Todas ellas con los Lakers de Los Ángeles. Es el jugador que más campañas estuvo en un mismo equipo. Sólo Tim Duncan (San Antonio Spurs) podría igualar esa hazaña el próximo año.
Más minutos en un partido: 54 en tres ocasiones. Dos ante Houston (2003 y 2006) y una frente a Charlotte (2006).
Más puntos en un partido: 81 contra los Toronto Raptors (22 de enero de 2006). Es el segundo jugador que más tantos ha logrado en un único duelo, sólo superado por los 100 de Wilt Chamberlain.
Más tiros de campo anotados: 28 en ese partido ante los de Canadá.
Más tiros de campo intentados: 47. Fue en Boston un 7 de noviembre del 2002. Llegó a los 41 puntos tras anotar 17 lanzamientos de campo y siete tiros libres.
Mejor porcentaje en tiros de campo (mínimo cinco lanzamientos): 83,3%. 16 de diciembre del 2001 en el partido contra los Golden State Warriors (10-12).
Más triples anotados: 12 frente a los Seattle SuperSonics (7 de enero del 2003).
Más triples intentados: 18, en ese mismo encuentro contra los de Seattle.
Mejor porcentaje en triples (mínimo cinco lanzamientos): 100% con un 7/7. La víctima fueron los Sixers un 6 de enero del 2006.
Más tiros libres encestados: 23, el 30 de enero del 2001 contra los Cleveland Cavaliers.
Más tiros libres lanzados: 27 en dos ocasiones, ante Houston (2007) y Mavericks (2008).
Mejor porcentaje en tiros libres (mínimo cinco intentos): 100% con un increíble 20 de 20 en Nueva York en el Madison Square Garden (2 de febrero del 2009).
Más rebotes ofensivos en un único duelo: ocho ante los Dallas Mavericks (18 de abril del 2000).
Más rebotes defensivos en un solo encuentro: 13 dos veces. Las víctimas fueron los Seattle SuperSonics (2000) y los Toronto Raptors (2010).
Más rebotes totales en un partido: 16, en el enfrentamiento ante los canadienses (24 de enero del 2010).
Más asistencias en un duelo: 17; las alcanzó el 15 de enero del 2015 ante los Cleveland Cavaliers.
Mayor número de robos en un único encuentro: 7; los consiguió frente a los Utah Jazz, el 13 de febrero del 2006.
Más tapones en un solo partido: 5, en tres ocasiones. Los rivales afectados fueron Vancouver (1999), Sixers (2000) y Charlotte (2001).
Máximo de perdidas en un encuentro: 11 balones llegó a perder el 31 de enero del 2008 en Detroit.
HOMBRE RÉCORD EN LAKERS Y NBA
– Kobe Bryant es una institución en la franquicia angelina. Y es el número uno en las siguientes estadísticas:
Partidos: 1.292.
Minutos: 47.144.
Tiros de campo logrados: 11.384.
Tiros de campo intentados: 25.287.
Tiros de tres anotados: 1.710.
Tiros de tres intentados: 5.161.
Lanzamientos desde la personal logrados: 8.192.
Lanzamientos desde la personal intentados: 9.785.
Robos: 1.894.
Puntos: 32.670.
– Kobe Bryant es un nombre eterno en la NBA. Siempre será recordado en la Liga estadounidense por los siguientes rubros estadísticos:
Tercer máximo anotador de la historia: 32.670.
Noveno con más minutos jugados: 47.144.
Decimosétimo en partidos jugados: 1.292.
Quinto en canastas anotadas: 11.384.
Tercero en canastas intentadas: 25.287.
Decimotercero en tiros de dos logrados: 9.674.
Undécimo en tiros de dos intentados: 20.126.
Decimocuarto en triples: 1.710.
Sétimo en triples intentados: 5.161.
Tercero en tiros libres: 8.192.
Quinto en tiros libres intentados: 9.785.
Decimocuarto en robos: 1.894.
FUENTES: NBA.com y Basketball Reference. Datos actualizados hasta el 30 de noviembre del 2015.
