Este domingo, en una noche que promete ser fantástica en Nueva York, Estados Unidos, Costa Rica conocerá los tres adversarios que tendrá en una fiesta deportiva especial del 2016, la Copa América Centenario, en su quinta participación en el más antiguo certamen de selecciones del mundo del fútbol.
La glamorosa ceremonia que incluye presentaciones musicales definirá, a partir de las 6:30 p. m. (hora tica), el destino de los 16 países participantes del continente americano, durante el primer procedimiento oficial del torneo con el sorteo de los cuatro grupos y la programación completa del torneo.
Antes de comenzar dentro de cuatro meses la competencia en los 10 estadios definidos de Estados Unidos, entre el 3 y 26 de junio de este año, jugará el azar frente a las autoridades, los dirigentes, los directores técnicos e invitados especiales, en el lujoso Hammerstein Ballroom, un teatro que también se utiliza para la realización de conciertos en el centro de Manhattan.
Allí estará la delegación costarricense, encabezada por el jerarca de la Fedefútbol, Rodolfo Villalobos, y el seleccionador de la Mayor, Óscar Machillo Ramírez, así como Álvaro Herrera, encargado administrativo de la Selección Mayor; y el periodista Cristian Williams, director de Comunicación de la entidad.
Aunque en su mente está la cercanía de la continuación de la ronda eliminatoria hacia el Mundial de Rusia 2018, Ramírez ponderó la relevancia de la cita continental para el cual busca procura que la Tricolor pueda llegar de la mejor manera posible, con la preparación idónea al medirse a las mejores selecciones, 10 de la Conmebol y seis de la Concacaf.
“Sabemos de la importancia que implica lo de la Copa América. De hecho queremos que el torneo del fútbol nacional termine el 15 de mayo, para poder juntar a todos los muchachos y poder traerlos. Ojalá tener al menos 15 días de entrenamientos para enfrentar un torneo tan importante”, destacó Ramírez en el sitio de la Fedefútbol.com.
De momento, el seleccioonador apunta todas sus baterías a los dos duelos eliminatorios del próximo mes frente a Jamaica, el viernes 25 de marzo en el Estadio Nacional de Kingston y el martes 29 de ese mes en el Estadio Nacional de San José.
“Estos partidos contra Jamaica son muy importantes, porque es ahí donde se puede definir la clasificación para la hexagonal rumbo a Rusia 2018. Si ganamos estos dos partidos clasificamos y en el cierre de la cuadrangular en setiembre hasta se podría manejar con ciertas alternativas. La idea es no llegar a setiembre con esa presión, sino que queremos buscar esa clasificación de una vez frente a Jamaica”, manifestó el timonel patrio.
Esta será la quinta participación de Costa Rica en una Copa América, luego de que intervino en las ediciones de Bolivia 1997 (primera fase), Colombia 2001 (cuartos de final; quinto lugar), Perú 2004 (cuartos de final) y Argentina 2011 (primera ronda).
DETALLES DE LA RIFA
Desde Nueva York, la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf) y la Confederación Sudaméricana de Fútbol (Conmebol) confirmaron el formato que tendrá la Copa América Centenario 2016 en momentos en que en esa ciudad, en un juzgado de Brooklyn, se siguen los procesos por el escándalo de corrupción de la FIFA que envuelve a exdirigentes de casi todas las federaciones del continente, entre ellos el detenido exjerarca de la Fedefútbol, Eduardo Li.
Estados Unidos como anfitrión (grupo A), Brasil (grupo B), México (grupo C) y Argentina (grupo D) son las cabezas de serie de esta edición especial por los 100 años de la Copa América, que se jugará por primera vez en 100 años fuera del Cono Sur.
En principio, el campeonato contará con la presencia de algunos de los mejores jugadores del mundo, entre ellos el argentino Lionel Messi, el brasileño Neymar Jr., el chileno Alexis Sánchez, el colombiano James Rodríguez y el uruguayo Luis Suárez.
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En la Copa América Centenario participarán seis selecciones de la Concacaf y los diez de la Conmebol. La final se jugará el 26 de junio en el estadio MetLife, del área metropolitana de Nueva York.
Para la dirigencia de la región, se trata de intentar dar vuelta la página al tremendo golpe que supuso la enorme causa judicial que se tramita desde el 27 de mayo del 2015 en los juzgados federales de Nueva York por corrupción y sobornos en la FIFA y las organizaciones continentales.
Parte de la denuncia que afecta a 39 personas, la mayoría altos cargos del fútbol de la región, abarcó la venta de derechos dentro del mercadeo y la transmisión televisiva de este certamen.
EL “GRUPO DE LA MUERTE”
Para el sorteo de este domingo, el Comité Organizador de la Copa América Centenario conformó cuatro ‘bombos’ de cuatro selecciones cada uno, el primero de ellos con las citads cabezas de serie (Estados Unidos, Brasil, México y Argentina) y los tres restantes según las posiciones de los equipos al utilizar el ranquin de la FIFA, que apareció en diciembre del 2015.
Así, el bombo 2 estará integrado por Colombia, Chile, Ecuador y Uruguay, los mejores clasificados de la Conmebol; el bombo 3 por Costa Rica, Haití, Jamaica y Panamá, de la Concacaf; y el bombo 4 por Bolivia, Paraguay, Perú y Venezuela, también de la Conmebol.
Según se explicó en un boletín de prensa que dieron a conocer ambas organizaciones, este sistema busca “mantener una representación balanceada entre las dos confederaciones”.
Como ocurre en cada sorteo de este tipo de certamen la atención estará centrada en un posible ‘Grupo de la muerte’ integrado por los equipos favoritos y las posibles sorpresas.
De entrada, Brasil y Argentina buscarán evitar a Chile, Colombia y Uruguay en el bombo 2, y viceversa, que en la clasificación de la FIFA en diciembre pasado se colocaron como los mejores ubicados de la Conmebol, de acuerdo a la versión de AFP.
Mientras Costa Rica, que llegó a los cuartos de final del Mundial de Brasil 2014, destaca en el bombo de la Concacaf, en el bombo 4 hay selecciones como Paraguay o Perú que los “grandes” seguramente preferirían no enfrentar, ante el hecho de que en el fútbol internacional las fuerzas se emparejaron.
COPA SALPICADA POR EL ESCÁNDALO
En contra del reloj, la Federación de Estados Unidos de Fútbol (U. S. Soccer) corre sin parar y tiene como principal adversario al tiempo. La Copa América Centenario 2016 tardó demasiado en ser confirmada.
Recién en octubre del 2015 pudieron ponerse de acuerdo las tres partes que se harán cargo de la organización: el comité local, la Concacaf y la Conmebol.
En este caso, el escándalo del FIFAgate y la cantidad de dirigentes de la región involucrados tuvo una influencia directa en el proceso.
Aunque desde la Federación de Estados Unidos aseguran que la Copa América es un trabajo en conjunto entre las tres partes, lo cierto es que la responsabilidad recaerá en el comité local. Los otros dos organismos tendrán papeles con mucha menos influencia que otras veces.
Era la idea original que se tenía desde Estados Unidos: despegarse todo lo posible de la imagen desgastada que dejó en el último tiempo tanto la Conmebol como la Concacaf, con buena parte de sus antiguos dirigentes acusados por casos de corrupción.
La primera gran prueba de la organización del torneo será este domingo, cuando se realice el sorteo en Nueva York. Una pequeña diferencia que sirve para poner en contexto la cuestión de los tiempos: el sorteo de la Copa América Chile 2015 se hizo el 24 de noviembre del 2014, siete meses antes de la competencia. En este caso, sólo habrá una anticipación de cuatro meses.
EXESTRELLAS Y ENTRENADORES
Televisada en directo todo el continente americano, la ceremonia contará con las actuaciones de los cantantes pop Diego Torres y de reguetón Yandel, y la presencia de exestrellas del fútbol como el argentino Mario Kempes, el colombiano Carlos el Pibe Valderra, el mexicano Jorge Campos y el estadounidense Alexi Lalas.
Kempes, Valderra, Campos y Lalas serán los nombres históricos que sacarán las bolitas de los bombos, para terminar de conformar los cuatro bloques del torneo.
La gran mayoría de los entrenadores estará en el evento. Salvo Oscar Washington Tabárez, estratega de Uruguay, quien estará ausente, los otros 15 técnicos estarán pendientes de lo que le toque a su equipo.
La organización confirmó que viajaron a Nueva York Gerardo Tata Martino (Argentina), su compatriota Ramón Pelado Díaz, que dirige a Paraguay, Dunga (Brasil), el alemán Jürgen Klinsmann (Estados Unidos) y el colombiano Juan Carlos Osorio (México).
La razón para que Óscar Ramírez (Costa Rica) y sus colegas del banquillo estén presentes en el acto es muy sencilla: el desplazamiento hasta Nueva York no tiene el objetivo de figurar en el teatro, sino de empezar a buscar o terminar de definir los lugares de concentraciones de sus respectivas selecciones.
Cada director técnico tendrá su lugar en el teatro, pero no participarán del evento, según detalló la organización de la rifa.
Entre tanto, el sorteo estará a cargo de dos conductoras, la periodista estadounidense Jenny Taft, de Fox Sports, y su colega, la venezolana Adriana Monsalve, que perteneció ESPN del 2007 al 2014 y ahora figura en Univisión, la empresa que adquirió todos los derechos televisivos del evento dominical.
“La decisión de escogerlas a ellas esconde una política comunicacional: la intención de incluir a los dos grandes públicos, los que hablan español e inglés”, según un boletín de prensa.
Uruguay es el máximo ganador de la Copa América, con 15 títulos, seguido de Argentina con 14 trofeos.
En la cita de Chile 2015, el anfitrión venció por penales en la final al seleccionado albiceleste de Messi, prolongándole una sequía de torneos internacionales que arrastra desde la Copa América de Ecuador 1993.
Definitivamente, esta será la mayor competencia futbolística en Estados Unidos desde la Copa Mundial de 1994.
Los partidos se jugarán en estadios de las ciudades de Boston, Chicago, Houston, Los Ángeles, Nueva York, Filadelfia, Orlando, Phoenix, Seattle y la ciudad californiana de Santa Clara, que fue la sede este año del Super Bowl 50 del fútbol americano.
TABLA HISTÓRICA DE LA COPA
La Copa América es el certamen de selecciones más antiguo del mundo del fútbol. Mientras Uruguay es el equipo con mayor cantidad de presencias, al participar en 41 ediciones, Honduras y Japón, como invitados, apenas la disputaron una vez.
Pero, ¿cuál es la Selección que más puntos sumó a lo largo de la historia? Argentina, que se consagró campeona en 14 oportunidades, tiene el mejor registro, con 382 puntos en 183 partidos.
La que sigue es el conjunto charrúa, que cosechó 355 unidades en 194 encuentros. Mientras que Brasil completa el podio, con 328 puntos en 175 presentaciones.
Entre los equipos con menor cantidad de unidades, sobresalen cuatro con poca tradición copera, en los casos de Costa Rica (14 puntos), Honduras (10), Estados Unidos (8) y Japón (uno).
La tabla de puntos la completan los seleccionados de Paraguay, con 224 unidades (165 partidos); Chile, con 209 (171 encuentros); Perú, con 189 (144 juegos); Colombia, con 136 (107 partidos); Bolivia, con 86 (109 encuentros); Ecuador, con 65 (114 juegos); México, con 63 (44 partidos); y Venezuela, con 27 puntos (58 encuentros).
FUENTES: Páginas de la Conmebol, la Concacaf y la Fedefútbol, así como Yahoo Noticias y la Agencia France-Presse (AFP), con su periodista Mariano Andrade, y el archivo de Rodrigo Calvo (Cronica.cr).
