Históricamente al fútbol de selecciones nacionales de Costa Rica le ha sido difícil superar a los representativos de África en distintas categorías, tanto en la rama masculina como en la femenina.
El balance de los seleccionados ticos ante los combinados africanos, en los que estuvieron presentes personajes de renombre, como el ya fallecido líder sudafricano, Nelson Mandela –realiza el saque de honor del juego como el dedicado en el 2003–, y el exgoleador camerunés Samuel Eto’o –debuta con su país en un amistoso en suelo tico, en 1997–, es negativo en certámenes oficiales de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), así como en partidos amistosos de preparación, según un estudio realizado por el sitio web Buzón de Rodrigo.
De los 36 encuentros celebrados desde hace más de tres décadas, cuando se dio el primer duelo intercontinental ante Egipto (revés tico por 4-1) durante los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, los combinados de África ganaron 19 veces contra solo nueve triunfos de las selecciones costarricenses; además se produjeron, únicamente, ocho resultados empatados.
La última victoria de Costa Rica sobre un representante del Continente Negro se produjo recientemente ante Nigeria, el pasado 9 de noviembre del 2022, en el partido amistoso celebrado ante 35.000 espectadores en el Estadio Nacional de Costa Rica, en San José. Se disputó en categoría mayor, como juego internacional de clase A así reconocido por la FIFA, luego del árbitro mexicano Fernando Hernández, y que sirvió de despedia de la Tricolor al Mundial de Catar 2022.
Gracias a los goles de los defensores Óscar Duarte en el minuto 7 y Kendall Waston en el 73′, la Tricolor triunfó 2-0 ante las Super Águilas nigerianas y se anexó apenas su segunda victoria contra seleccionados africanos en 25 años. La anterior victoria tica se produjo en 1997 al golear 5-0 a Camerún en fogueo realizado en el estadio Ricardo Saprissa, en San Juan de Tibás, San José.
En total, Costa Rica suma cuatro reveses en seis duelos internacionales de clase A contra los equipos de África, que fueron ante Marruecos (0-1 en el 2002), Sudáfrica (1-2 en el 2003 y 0-1 en el 2015) y Túñez (0-1 en el 2018).
En general, en los 36 juegos en distintas categorías masculinas y femeninas, hubo 38 goles de los futbolistas costarricenses y 47 de los africanos. En el 2015, Sudáfrica le cortó esa vez un invicto a la Sele de 14 partidos sin derrotas en el nuevo Estadio Nacional, desde que cayó 0-2 con México durante el Premundial de Brasil 2014.
Aquí se registraron los partidos en las categorías Sub-17 (13 juegos), Sub-20 (11), Olímpico (3) y Mayor (6), además de choques no oficiales contra representantivos de África en Sub-23 (3).
Costa Rica jugó apenas contra 15 de los 54 países miembros asociados a la Confederación Africana de Fútbol; es decir, con sólo el 26%.
Nigeria es la nación africana con las que más veces se enfrentó la Sele, en seis oportunidades cada uno. Le sigue el combinado de Marruecos, en cinco ocasiones.
Después sigue Ghana en cuatro ocasiones; Sudáfrica, Egipto y Camerún, tres veces cada país; Burkina Faso, Guinea y Zambia, en dos oportunidades cada uno; Malí, Togo, Etiopía, Gabón, Gambia y Túnez, con solo un partido cada seleccionado.
ANTE ETO’O Y MANDELA
Dos de estos encuentros internacionales de Costa Rica en la categoría superior tuvieron una historia relevante, debido a la trascendencia de los personajes del continente africano que estuvieron involucrados en los juegos amistosos.
Uno es Samuel Eto’o, famoso delantero de Camerún, quien hace 25 años tuvo su debut internacional con la camiseta verde de su país ante Costa Rica, el 9 de marzo de 1997, en un fogueo que fue ganado 5-0 por la Tricolor con tres goles de Paulo César Wanchope y dos de Austin Berry, en el estadio Ricardo Saprissa, en San José.
Curiosamente, Eto’o tenía, entonces, 15 años de edad y un día después, el 10 de marzo de ese año, cumplió 16 y los celebró en Costa Rica, durante otro amistoso realizado por Camerún, esta vez contra Limón FC, que finalizó 2-2 en el estadio Juan Gobán, de Limón.
Desde entonces, exfutbolista, que se retiró en el 2019, actuó con el Leganés, Real Madrid, Espanyol, Mallorca y Barcelona, en España; Inter de Milán y Sampdoria, en Italia; FK Anzhí Majachkalá, en Rusia; Chelsea y Everton, en Inglaterra; Antalyaspor y Konyaspor, en Turquía; así como el Qatar SC, en Catar.
Históricamente, Samuel fue internacional con el seleccionado de Camerún en 118 ocasiones y convirtió 56 goles, siendo su máximo goleador histórico.
Con cuatro Mundiales jugados (1998, 2002, 2010 y 2014), Eto’o ganó la medalla de oro en las Olimpiadas de Sidney 2000, conquistó dos veces la Copa Africana de Naciones y quedó subcampeón de la Copa FIFA Confederaciones del 2003. Es el máximo goleador de la historia de la Copa de África con 16 tantos. Hoy tiene 41 años de edad.
Otra celebridad universal estuvo presente en un juego de Costa Rica ante Sudáfrica, en el 2003 en Potchefstroom, ciudad situada a 120 kilómetros de Johannesburgo, en Sudáfrica.
Se trata del líder mundial Nelson Mandela, Premio Nobel de la Paz en 1993, activista contra el apartheid, preso político durante 27 años y filántropo, quien fungió como presidente sudafricano en el periodo de 1994 a 1999. Fue el primer mandatario de raza negra que encabezó el poder ejecutivo de su país, y también el primero en resultar elegido por el sufragio universal en Sudáfrica.
El conocido Madiba, fallecido a los 95 años el 5 de diciembre del 2013, fue el dedicado de aquel encuentro del 2003 ante los ticos, que los sudafricanos ganaron por 2-1. Su impulso fue clave para que Sudáfrica ganara el título mundial de rugby en 1995 y luego organizara en casa la primera Copa Mundial mayor de la FIFA, en el 2010.
El siguiente encuentro de Costa Rica frente a un seleccionado africano se presentará en el 2023, con motivo del próximo Campeonato Mundial Femenino de la FIFA en Australia y Nueva Zelanda. Las ticas al mando de la entrenadora Amelia Valverde se medirán en la primera fase del grupo C contra Zambia el 31 de julio del año próximo en el estadio Waikato, de Nueva Zelanda. A las zambianas ya las enfrentó pero en categoría Sub-17 durante el Mundial de la FIFA 2014 celebrado en Costa Ricas; las africanas se impusieron en esa ocasión por 2-1 en el estadio Ricardo Saprissa, de San José.
TODOS LOS RESULTADOS
BALANCE TICO ANTE SELECCIONES AFRICANAS (36 juegos)
- Resumen: 36 partidos jugados; 9 victorias, 8 empates y 19 derrotas, con 38 goles a favor y 47 en contra.
EN CATEGORÍA MAYOR (6 juegos)
- 1997: Costa Rica 5 – Camerún 0, amistoso en San José.
- 2002: Costa Rica 0 – Marruecos 1, amistoso en San José.
- 2003: Sudáfrica 2 – Costa Rica 1, amistoso en Potchefstroom, Sudáfrica.
- 2015: Costa Rica 0 – Sudáfrica 1, amistoso en San José.
- 2018: Túnez 1 – Costa Rica 0, amistoso en Niza, Francia.
- 2022: Costa Rica 2 – Nigeria 0, amistoso en San José.
- Resumen: 6 encuentros disputados; 2 victorias, 0 empates y 4 reveses, con 8 goles anotados y 5 recibidos.
-EN CATEGORÍA OLÍMPICA (3 juegos)
- 1984: Costa Rica 1 – Egipto 4, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, en Palo Alto, San Francisco de California, Estados Unidos.
- 2000: Marruecos 0 – Costa Rica 0, amistoso en Fez, Marruecos.
- 2004: Costa Rica 0 – Marruecos 0, en Heraklio, Grecia, durante los Juegos Olímpicos de Atenas.
- Resumen: 3 partidos jugados; 0 victorias, 2 empates y 1 derrota, con 1 gol a favor y 4 en contra.
EN SUB-17; INFANTIL (13 juegos; masculino y femenino)
- 1985: Costa Rica 0 – Nigeria 3, en el Mundial en China.
- 1995: Costa Rica 2 – Guinea 0, en el Mundial de Ecuador.
- 1997: Costa Rica 0 – Ghana 2, en el Mundial de Egipto.
- 2001: Costa Rica 0 – Malí 2, en el Mundial de Trinidad y Tobago.
- 2001: Costa Rica 0 – Burkina Faso 2, en el Mundial de Trinidad y Tobago.
- 2003: Costa Rica 1 – Nigeria 1, en el Mundial de Finlandia.
- 2005: Costa Rica 1 – Ghana 1, en el Mundial de Perú.
- 2007: Costa Rica 1 – Togo 1, en el Mundial de Corea del Sur.
- 2008: Costa Rica 0 – Ghana 1, en el Mundial Femenino de Nueva Zelanda.
- 2009: Costa Rica 1 – Burkina Faso 4, en el Mundial de Nigeria.
- 2014: Costa Rica 1 – Zambia 2, en el Mundial Femenino de Costa Rica.
- 2015: Sudáfrica 1 – Costa Rica 2, en el Mundial de Chile.
- 2017: Costa Rica 2 – Guinea 2, en el Mundial de India.
- Resumen: 13 encuentros disputados; 1 triunfo, 4 empates y 8 reveses, con 11 goles anotados y 22 recibidos.
EN SUB-20; JUVENIL (11 juegos)
- 1995: Costa Rica 2 – Egipto (Sub-23) 2, en Cuadrangular Internacional en Abu-Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.
- 1995: Costa Rica 0 – Marruecos (Sub-23) 1, en Cuadrangular Internacional en Abu-Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.
- 1995: Costa Rica 1 – Camerún 3, en el Mundial de Catar.
- 1999: Nigeria 1 – Costa Rica 1, en el Mundial de Nigeria.
- 1999: Costa Rica 0 – Ghana 2, en el Mundial de Nigeria.
- 2001: Costa Rica 3 – Etiopía 1, en el Mundial de Argentina.
- 2002: Costa Rica 1 – Gabón 0, en el Torneo Internacional de Cotif, en L’Alcudia, Valencia, España.
- 2007: Costa Rica 3 – Gambia 2, amistoso en San Rafael de Alajuela.
- 2007: Costa Rica 0 – Nigeria 1, en el Mundial de Canadá.
- 2009: Egipto 0 – Costa Rica 2, en el Mundial de Egipto.
- 2017: Costa Rica 1 – Zambia 0, en el Mundial de Corea del Sur.
- Resumen: 11 partidos jugados; 4 victorias, 2 empates y 5 derrotas, con 14 goles a favor y 13 en contra.
JUEGOS NO OFICIALES (3 veces).
- 2002: Costa Rica (Mayor) 2 – Camerún (Sub-23) 1, amistoso en Alajuela.
- 2004: Marruecos (Sub-23) 2 – Costa Rica (Mayor) 1, amistoso en Marrakech.
- 2011: Costa Rica (Mayor) 1 – Nigeria (Sub-23) 0, amistoso en San José.
- Resumen: 3 encuentros disputados; 2 triunfos, 0 empates y 1 revés, con 4 goles anotados y 3 recibidos.
