PREGUNTA:
Me gustaría conocer si las Selecciones de Costa Rica ya se midieron a las de Nueva Zelanda, a pocos días antes de que la Tricolor la enfrente en el repechaje al Mundial de Catar 2022.
Josué Avendaño Sánchez (Llorente de Tibás, San José).
RESPUESTA: A lo largo de la historia, equipos del fútbol costarricense registran enfrentamientos contra los de Nueva Zelanda. La primera vez se dio hace 63 años en la gira del Deportivo Saprissa alrededor del mundo, que duró 74 días y acumuló 22 partidos en 25 países.
Los morados –al mando del técnico español Eduardo Viso Abella– celebraron cinco encuentros en territorio neozelandés, entre el 27 de mayo y el 6 de junio de 1959. Esa vez venció al Waikato (2-1), la Selección de Auckland (4-1), la Isla del Sur (2-1) y el Wellington (6-2). Perdió 2-3 el juego de cierre ante la Selección de Nueva Zelanda, disputado en el estadio Carlaw Park, concebido para la práctica del rugby y ubicado en Parnell, un suburbio neozelandés de Auckland.
El Saprissa ganaba 2-0 en el primer tiempo, con un gol de tiro libre de Mario Murillo –refuerzo del Herediano– y otro tanto de Álvaro Murillo. Pero, en la complementaria, Nueva Zelanda remontó con las dianas de John Wrathall, en dos ocasiones, y Jim Bell. Así salieron al campo:
Nueva Zelanda: Joe Callaghan; Doug Lapwood, Arthur Leong y Tony Laffey; Jim Warrender y Ken Armstrong; Jim Bell, John Wrathall, Van Rooyen, Ron Kearns y Tony Moyniham.
Saprissa: Mario Flaco Pérez; Giovanni Rodríguez, Mario Catato Cordero y Alex Sánchez; Constantino Tulio Quirós y Édgar Quesada –otro refuerzo del Herediano–; Rodolfo Herrera, Mario Murillo, Guillermo Memo Hernández, Álvaro Murillo y Rubén Jiménez.
Cuarenta y ocho años después, el 24 de marzo del 2007, Costa Rica goleó 4-0 a Nueva Zelanda, en el amistoso realizado ante 15.000 personas, aproximadamente, en el estadio Ricardo Saprissa, de San Juan de Tibás, San José.
Las anotaciones ticas fueron conseguidas por Álvaro Saborío, a los 7 y 80 minutos –ésta de penal–; Alonso Solís, a los 19’; y Bryan Ruiz a los 58’. Así alinearon las selecciones, con el arbitraje de Édgar Rodríguez:
Costa Rica: Dexter Lewis; Andrés Núñez, Víctor Cordero –capitán–, Michael Umaña, Pablo Chinchilla y Roy Miller (Leonardo González, al 70’); Rodolfo Fofo Rodríguez, Michael Barrantes (Wálter Centeno, al 60’) y Alonso Solís (Rolando Fonseca, al 65’); Álvaro Saborío (Windell Gabriels, al 81’) y Bryan Ruiz. Director técnico: Hernán Medford.
Nueva Zelanda: Mark Paston; Che Bunce, Danny Hay –capitán–, Steven Old y Tony Lochhead (Christian Bouckenooghe, al 63’); Ivan Vicelich, Tim Brown (Jeremy Christie, al 84’), Noah Hickey y Leo Bertos; Jeremy Brockie (Chris James, al 63’) y Shane Smeltz. Director técnico: Ricki Herbert.
De estas formaciones, sólo “sobreviven” para el repechaje del próximo martes 14 de junio en Doha, Catar, el capitán de la Tricolor, Bryan Ruiz, y el técnico neozelandés, Danny Hay, quien en el 2007 ante los ticos recibió una tarjeta amarilla al 75’ y provocó el penal al 80’, que anotó Saborío.
A nivel Sub-17 masculino, Costa Rica le igualó 1-1 a Nueva Zelanda en el Mundial 2009, con el tanto de Joel Campbell al 35’, en Enugu, Nigeria. Y en el Sub-20 femenino, la Tricolor fue goleada 3-0 por las neozelandesas en el Mundial 2014 en Toronto, Canadá.
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