Alejandro Morera Soto, el “Mago del balón” del fútbol nacional que esparció talento y goles por las canchas de Costa Rica, Cuba, España y Francia entre los años 20, 30 y 40, cosechó elogios en grandes proporciones a lo largo de dilatada trayectoria, como le sucedió hace 22 años con una gran distinción para un jugador tico: ser designado entre los mejores futbolistas del Siglo XX en la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf) y el más valioso en el país.
La designación partió de la Federación Internacional de Historia y Estadísticas de Futbol (IFFHS, con sus siglas en inglés), fundada en 1984 y con sede primero en Wiesbaden y actualmente en Leipzig, Alemania, tras una consulta con historiadores del futbol, expertos y periodistas cuidadosamente seleccionados en la región. Un momento oportuno para recordar esta efeméride, luego de que esta semana, el martes 14 de julio del 2020, se celebraron 111 años de su fecha de natalicio.
El glorioso historial del ídolo rojinegro así lo respalda. Nacido en un día como hoy, el 14 de julio de 1909, y fallecido hace un cuarto de siglo, el 26 de marzo de 1995, a la edad de 85 años, don Alejandro fue una figura indiscutible de la Liga Deportiva Alajuelense (Costa Rica), el Centro Gallego y el Fortuna (Cuba), el FC Barcelona y el Hércules de Alicante (España), Racing de París y Le Havre (Francia), así como la Selección tricolor, por 22 temporadas, entre 1925 y 1947.
El nombre de Alejandro Morera, sin embargo, fue objeto de confusión en primera instancia en este sondeo, cuando la organización germana divulgó el 15 de setiembre del 98 la lista de los mejores del área, pues aparecía de manera equivocada el nombre de un tal “Hernán Morera” en el puesto número 15 con 14 puntos.
Debido a la falla, el diario La Nación solicitó en aquella oportunidad una aclaración a la IFFHS, que llegó unos pocos días después. “Hernán en vez de Alejandro Morera fue nuestro error involuntario, lo siento”, admitió en una misiva su entonces presidente, Alfredo W. Pöge, fallecido en el 2011.
Aparte de Morera Soto, otros cinco jugadores costarricenses figuraron entre los 40 primeros de la clasificación del siglo XX en esta organización universal. Hablamos de Rónald La Bala Gómez, José Rafael Fello Meza, Róger Policía Gómez, Marvin Rodríguez y Hernán Medford.
Polémica elección
El método que siguió la encuesta creó controversia en aquel tiempo, porque dejó de lado en 1998 a otros destacados futbolistas nacionales. Cada participante debía nombrar a diez jugadores en orden preferencial, según la propuesta de 40 aspirantes de nueve países, incluidos en una boleta distribuida entre sus miembros en la zona.
“El derecho al voto fue proporcional al potencial futbolístico de los países. Los expertos consultados en México y Estados Unidos tenían derecho al voto triple, al momento de suministrar su opinión”, justificó en aquel tiempo el jerarca de la IFFHS.
“No podemos especular –agregó Pöge– que el resultado hubiera sido mejor para Costa Rica, si incluimos a más periodistas de su país. Hay que aceptar el punto de vista internacional, que no siempre es idéntico al nacional”.
Entre los 32 futbolistas del siglo, casi un tercio (diez) provenía en 1998 de México, la superpotencia balompédica del área de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf). Le siguieron esa vez Estados Unidos y Costa Rica, con cuatro jugadores; El Salvador y Guatemala, con tres; Canadá, Honduras y Panamá, con dos cada uno. Cuba y Trinidad y Tobago, con un futbolista por cada país, representaron al Caribe.
Como era de esperar, los cinco primeros lugares del escalafón oficial de la IFFHS fueron mexicanos: Luis Pirata Fuente (fallecido), Carlos Hermosillo, Hugo Sánchez, Horacio Casarín (fallecido) y Raúl Cárdenas (fallecido), quienes, precisamente, fueron los candidatos de la Concacaf para la elección de 1999 del “Mejor jugador del Siglo XX” en todo el planeta.
Hace dos décadas, la entidad universal de origen alemán designó al más destacado del planeta-fútbol en el Siglo XX, nombramiento que recayó en aquella época en el Rey Pelé, Edson Arantes do Nascimento (Brasil), con 1.705 puntos ganados; por su parte, el mejor de la región de la Concacaf fue el azteca Hugo Sánchez, que finalizó en la casilla 26 con 85 unidades.
Cronología de Alejandro Morera Soto
- 1909
El 14 de julio nace en Alajuela Alejandro Morera Soto, hijo mayor del hogar de Juan Morera Miranda y Eufemia Soto Soto. - 1925
Debuta en la Primera División de Liga Deportiva Alajuelense a la edad de 16 años, en un partido que gana 1-0 ante la Sociedad Gimnástica Española. - 1928
Gana en Cuba la Copa Armada, con el equipo Centro Gallego, de La Habana. También marcó cuatro goles en el partido que le da el primer título de Primera División a Alajuelense, que derrota 4-2 al Herediano. - 1930
Sufre una accidental fractura de tibia y peroné en una gira a El Salvador como refuerzo del Club Sport Herediano, durante un juego amistoso en el cual había conseguido anotar siete goles. - 1931
Celebra una gran serie internacional contra el Hakoah All Stars, de Estados Unidos, con Alajuelense, Herediano y Gimnástica Española. También realiza en noviembre una exitosa gira con Alajuelense a México. - 1932
Realiza otra exitosa gira con Alajuelense a Perú. - 1933
En febrero cumple el sueño de su vida: parte en un viaje de 28 días por barco para enrolarse al futbol de España, recomendado por el empresario español Juan Bernal Alonso y por Ricardo Saprissa Aymá. Primero negocia con el Real Club Deportivo Español de Barcelona, con el que debuta en un amistoso el 30 de abril frente al Real Madrid. Pero, una vez arreglada la situación de su ciudadanía, firma un contrato de tres años con el FC Barcelona, por 200.000 pesetas. Debuta el 18 de mayo ante el Tenerife (3-1) y convierte dos goles. Anota su primer gol al famoso arquero español, Ricardo el Divino Zamora, el mejor del mundo por esos años, en un juego que pierde 1-2 el Barcelona ante el Real Madrid, el 26 de noviembre de 1933. - 1934
Concretó cuatro goles a la Selección de Brasil, primero dos con la Selección de Cataluña (finalizaron 2-1 y 2-2) y luego dos con el FC Barcelona (4-4). También alcanza en ese año la marca de 41 goles en una temporada con el club azulgrana. - 1935
Obtiene con el FC Barcelona el campeonato de Cataluña, por la temporada 1934-1935, y después deja el club azulgrana. Firma dos años con el Hércules de Alicante por 200.000 pesetas, un sueldo mensual de 25.000 pesetas y 400 pesetas por partido ganado. - 1936
El estallido de la Guerra Civil Española trunca su ilusión de prolongar su carrera deportiva en el futbol europeo. Realiza, entonces, duelos amistosos en Francia con el Racing de París y Le Havre, para recolectar dinero con el fin de volver al país. Deja España y regresa a Costa Rica el 2 de noviembre, para reincorporarse a Alajuelense.
- 1938
Debuta con la Selección de Costa Rica en el torneo de fútbol de los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe, en Panamá, donde obtiene la medalla de plata luego de perder 2-1 la final contra México. - 1939
Gana su segundo certamen de la Primera División con Alajuelense y finaliza como campeón goleador nacional, con 23 tantos, los tres últimos en el partido de cierre contra el Herediano. - 1941
Gana su tercer campeonato de la Primera División con Alajuelense y lo hace en forma invicta como jugador y entrenador. También es nombrado entrenador de la Selección de Costa Rica y obtiene el título invicto en el primer Campeonato Centroamericano y del Caribe de Fútbol, el 18 de mayo en San José. - 1945
Gana su cuarto y último título de la Primera División con la Liga Deportiva Alajuelense; lo hace como jugador y entrenador. - 1947
Juega el 6 de abril su último partido oficial con Alajuelense en un partido contra el Municipal de Lima, Perú, y esa vez marca un gol. - 1949
Se retira el 7 de marzo como entrenador de la Liga Deportiva Alajuelense. - 1952
Se retira de toda actividad deportiva y se dedica a la agricultura. - 1958
Es elegido diputado por Alajuela durante la administración de Mario Echandi. - 1966
Es elegido gobernador y ejecutivo municipal por Alajuela. El 28 de julio el estadio de Alajuela es bautizado con el nombre de Alejandro Morera Soto. - 1969
Ingresa a la Galería Costarricense del Deporte, en el primer grupo de exatletas que recibió este homenaje en el principal Salón de la Fama del deporte de Costa Rica. - 1995
El 26 de marzo fallece a los 85 años y ocho meses de edad, en Alajuela, y se le hace en mayo un monumento en la gradería de sombra este del estadio que lleva su nombre, donde se deposita su corazón como homenaje al más grande futbolista de toda la historia de la Liga Deportiva Alajuelense. - 1998
Es elegido el Futbolista costarricense del Siglo XX, según la Federación Internacional de Historia y Estadísticas de Futbol, en Leipzig, Alemania. - 1999
El diario La Nación lo escoge entre las 25 principales figuras deportivas de Costa Rica en el Siglo XX. - 2009
Con motivo del centenario de su nacimiento, se presentó un proyecto de ley ante el Congreso de la República, que no prosperó, para declararlo Benemérito de la Patria. El entonces presidente del FC Barcelona, Joan Laporta, se sumó a esta iniciativa y envió una sentida misiva al país, en la que alabó el aporte de Morera al club azulgrana.
FUENTES CONSULTAS: Diario “La Nación” (1999 y 2009), archivo del sitio digital “Buzón de Rodrigo”. YouTube: Programa “Herencias”, de Osvaldo Valerín; y LDA TV. Fotografías: Liga Deportiva Alajuelense y archivo de Rodrigo Calvo.
