PREGUNTA:
A raíz de una publicación de su sección “Buzón de Rodrigo” sobre las Selecciones Nacionales de fútbol, masculinas y femeninas, con límite de edad, que participaron en torneos mundiales de la FIFA y el COI, me despertó el interés por saber otro componente más: ¿Quiénes han dirigido estas selecciones en los eventos mundiales? Me podría incluir un resumen del actual seleccionador mayor de Costa Rica, el colombiano Luis Fernando Suárez, quien lleva dos años al mando del banquillo de la Tricolor desde el 2021.
Fabio Vásquez Badilla (Buenos Aires de Puntarenas, Zona Sur).
Un total de 27 directores técnicos han dirigido a las Selecciones Nacionales de Costa Rica durante los 43 certámenes mundiales de fútbol, en distinta categorías, géneros y modalidades, que organizaron tanto la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) como el Comité Olímpico Internacional (COI).
En dichos campeonatos, la Federación Costarricense de Fútbol (Fedefútbol) envió cinco entrenadores a seis Mundiales mayores (1990, 2002, 2006, 2014, 2018 y 2022), dos en tres Juegos Olímpicos (1980, 1984 y 2004), siete en 10 Mundiales Sub-17 (1985, 1995, 1997, 2001, 2003, 2005, 2007, 2009, 2015 y 2017), seis en nueve Mundiales Sub-20 (1989, 1995, 1997, 1999, 2001, 2007, 2009, 2011 y 2017), un técnico en dos Mundiales Sub-17 Femenino (2008 y 2014), tres en tres Mundiales Sub-20 Femenino (2010, 2014 y 2022), una entrenadora en dos Mundiales Mayores Femeninos (2015 y 2023), tres en cinco Mundiales de Futsal (1992, 2000, 2012, 2016 y 2021), dos en dos Mundiales de Fútbol Playa (2009 y 2015) y uno en un Mundial de Clubes (2005).
La mejor posición de Costa Rica en los eventos de la FIFA se consiguió hace 18 años el Deportivo Saprissa en el Mundial de Clubes de Japón 2005 en las ciudades niponas de Toyota y Tokio, el tercer lugar de ese torneo oficial, con el equipo dirigido por el técnico y exjugador Hernán Medford. El estratega guió a los morados a una participación histórica después de que se eliminó 1-0 al Sydney FC, de Australia; se perdió 0-3 contra el campeón de Europa, el Liverpool FC de Inglaterra; y se alcanzó el podio universal con la tercera posición luego de que el club tibaseño superó 3-2 al Al Ittihad FC, de Arabia Saudita.
Un escalón detrás de Medford está Ronald González, quien estuvo cerca de ingresar al podio y ocupó el cuarto puesto en el 2009, cuando guió con éxito al seleccionado juvenil costarricense en el Mundial Sub-20 de Egipto, con una generación productiva reflejado en un crecimiento que fue meritorio para Esteban Alvarado –elegido con el Guante de Oro de la FIFA al mejor portero del certamen–, Cristian Gamboa, José Mena, Roy Smith, Bryan Oviedo, Pedro Leal, David Guzmán, Diego Estrada, Diego Madrigal, Allen Guevara, Marco Ureña, Josué Martínez y Jorge Alejandro Castro, entre otros.
Hubo dos sextos lugares en el Sub-17 de Trinidad y Tobago 2001, con Juan Diego Quesada, y Perú 2005, con Geovanny Alfaro. En Mundiales mayores, el yugoslavo-serbio Velibor Bora Milutinovic avanzó a los octavos de final y ocupó el lugar 13 entre 24 países en Italia 1990; y el colombiano Jorge Luis Pinto en Brasil 2014, que fue el que llegó más lejos en un Mundial mayor, al concluir en forma invicta en la tercera fase de los cuartos de final, tras ganar el grupo D, “el de la Muerte” con tres excampeones mundiales (Uruguay, Italia e Inglaterra), y superar la segunda ronda de octavos de final; al final, terminó en un histórico octavo lugar entre 32 selecciones.
El caso más llamativo es el de Juan Diego Quesada, quien acumula más certámenes mundialistas con Costa Rica con cuatro: dos en los Mundiales Sub-17 masculino de Trinidad y Tobago 2001 y Nigeria 2009; y otros dos en los Mundiales Sub-17 Femenino de Nueva Zelanda 2008 y Costa Rica 2014.
Le siguen con dos competencias universales el español Antonio Moyano Reina, en las Olimpiadas de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984; los costarricenses Armando Rodríguez, en los Mundiales Sub-17 de Ecuador 1995 y Egipto 1997; Manuel Gerardo Puro Ureña, en los Mundiales Sub-17 de Finlandia 2003 y Corea del Sur 2007; Luis Roberto Sibaja, en los Mundial Sub-20 de Catar 1995 y Malasia 1997; Carlos Watson, en los Mundiales Sub-20 de Nigeria 1999 y Argentina 2001; Carlos Quirós, en los Mundiales de Futsal en Guatemala 2000 y Lituania 2021; Geovanny Alfaro, en los Mundiales Sub-17 de Perú 2005 y Sub-20 de Canadá 2007; Diego Solís, en los Mundiales de Futsal de Tailandia 2012 y Colombia 2016; Amelia Valverde, en los Mundiales Femeninos mayores del 2015 y ahora del 2023; así como el argentino Marcelo Hugo Popeye Herrera, en los Mundiales Sub-17 de Chile 2015 y Sub-20 de Corea del Sur 2017.
Cronológicamente, con un Mundial dirigido, figuran los entrenadores Manuel Antonio Ivo Arias, en 1985; Juan José Gámez, en 1989; el yugoslavo-serbio Velibor Bora Milutinovic, en 1990; José Alberto Cubero, en 1992; Rodrigo Kenton, en el 2004; Hernán Medford, en el 2005; Rónald González y Cristian Chichi Ovares, en el 2009; Randall Chacón, en el 2010; el uruguayo-costarricense Carlos Garabet Avedissián, en el 2014; el colombiano Jorge Luis Pinto y Franklin Zúñiga, en el 2015; Breansse Camacho, en el 2017; Óscar Macho Ramírez, en el 2018; así como el colombiano Luis Fernando Suárez y el venezolano José Catoya, en el 2022.
En otro tema referente a las nacionalidades, los directores técnicos de Costa Rica son los que asistieron en mayor cantidad de oportunidades en las competencias universales de la FIFA y el COI con un total de 21 estrategas ticos, incluidos dos que se naturalizaron costarricenses, en los casos del brasileño Alexandre Borges Guimaraes y el uruguayo Carlos Garabet Avedissián.
El registro mundialista de Costa Rica incluye a dos colombianos, Jorge Luis Pinto y Luis Fernando Suárez; un español, Antonio Moyano Reina; un yugoslavo-serbio, Velibor Bora Milutinovic; un argentino, Marcelo Hugo Popeye Herrera; y un venezolano, José Catoya.
El técnico actual del equipo mayor costarricense, el colombiano Luis Fernando Suárez, ya registra dos años en el cargo desde que fue nombrado el 21 de junio del 202, con un total de 36 encuentros dirigidos, de los cuales ganó 17, empató siete y perdió 12, para un rendimiento del 53,7%. Su récord de goleo no es el mejor, con 41 anotaciones a favor y 42 en contra, para un gol negativo de -1.
A manera de comparación con el encargado del anterior proceso mundialista, Suárez no alcanzó hasta el momento los números como los que obtuvo su colega Óscar Macho Ramírez, quien clasificó a Costa Rica en el segundo lugar de la Concacaf a la Copa del Mundo de Rusia 2018 con un rendimiento del 73,8% en el Premundial (el colombiano tuvo un 55%) y registró un desempeño general del 62,8% en 35 juegos dirigidos del 2015 al 2018. Acumuló 19 victorias, nueve empates, siete derrotas, 45 tantos anotados y 26 recibidos, para un gol positivo de +19.
Luis Fernando, de 63 años y discípulo del estratega colombiano Francisco Pacho Maturana, fue de menos a más durante la eliminatoria mundialista de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Concacaf) con una primera vuelta para el olvido, al ganar únicamente seis puntos de los 21 en disputa; y una segunda casi perfecta en la que se alcanzó 19 de los 21 unidades en lucha, para concluir con 25 puntos después de 14 jornadas disputadas entre setiembre del 2021 y marzo del 2022.
De esta forma, el país finalizó por encima de Panamá –favorito al pasaporte directo al Mundial de la FIFA– en el cuarto lugar en la Octogonal Final de la Concacaf, que le dio derecho de pelear otro cupo al Mundial en un cerrado repechaje intercontinental, en junio del 2022, frente a Nueva Zelanda, monarca de Oceanía, a la que doblegó por 1-0 en el partido jugado en Doha, Catar, gracias al solitario gol de Joel Campbell a minuto tres. Así clasificó a los costarricenses al Mundial catarí, la sexta copa de Costa Rica y la tercera copa del colombiano, tras llevar a Ecuador a Alemania 2006 y a Honduras a Brasil 2014.
Posteriormente, su labor en el banquillo tricolor en la cita mundialista de la FIFA no fue la mejor porque el equipo no rindió en la cancha, incluso recibió la mayor paliza para la Sele en un Mundial mayor al caer estrepitosamente por 7-0 contra España. Se obtuvo un triunfo dramático de 1-0 contra Japón, con un solo remate directo a marco de Keysher Fuller; y por unos minutos ante Alemania estaba clasificado a la segunda ronda, cuando vencía 2-1 hasta el minuto 70, pero todo se diluyó en pocos minutos y la Tricolor terminó goleada 2-4 por los teutones, para quedar fuera de la fase de grupos y ocupar el puesto 27 entre 32 selecciones participantes, apenas dos escalones arriba de lo obtenido en Rusia 2018.
Luis Fernando Suárez también condujo a Costa Rica en torneos oficiales de la Concacaf y tampoco tuvo un papel destacado, entre el 2021 y el 2023. Primero fue descalificado por Canadá (0-2), en los cuartos de final de la Copa Oro 2021; luego no fue capaz de adjudicarse el bloque regional en la Liga de Naciones contra Martinica y Panamá, vencedor de esta zona con merecimiento y con el que se perdió en los juegos, 0-2 en Panamá y 0-1 en San José, en lo que fue la primera derrota de la Sele en casa ante los canaleros en un partido oficial. Y, finalmente, fue eliminado otra vez en la ronda de los cuartos de final de la edición 2023 –su verdadero techo en este certamen, pues fue la novena vez que no podía avanzar a semifinales–.
A continuación los 27 entrenadores que dirigieron en los 43 torneos universales, administrados por la FIFA y COI, incluido el que se viene: el Mundial Femenino de la FIFA 2023 en Australia y Nueva Zelanda.
TORNEO DE FÚTBOL DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS:
- El español Antonio Moyano Reina, en Moscú 1980 (puesto 16º) y Los Ángeles 1984 (13º).
- Rodrigo Kenton, en Atenas 2004 (8º).
MUNDIALES INFANTILES MASCULINOS (Sub-16 y Sub-17):
- Manuel Antonio Ivo Arias, en China 1985 (puesto 16º).
- Armando Rodríguez, en Ecuador 1995 (13º) y Egipto 1997 (13º).
- Juan Diego Quesada, en Trinidad y Tobago 2001 (6º) y Nigeria 2009 (20º).
- Manuel Gerardo Puro Ureña, en Finlandia 2003 (7º) y Corea del Sur 2007 (14º).
- Geovanny Alfaro, en Perú 2005 (6º).
- El argentino Marcelo Hugo Popeye Herrera, en Chile 2015 (8º).
- Breansse Camacho, en India 2017 (19º).
MUNDIALES JUVENILES MASCULINOS (Sub-20):
- Juan José Gámez, en Arabia Saudita 1989 (puesto 14º).
- Luis Roberto Sibaja, en Catar 1995 (10º) y Malasia 1997 (21º).
- Carlos Watson, en Nigeria 1999 (15º) y Argentina 2001 (9º).
- Geovanny Alfaro, en Canadá 2007 (17º).
- Rónald González, en Egipto 2009 (4º) y Colombia 2011 (15º).
- El argentino Marcelo Hugo Popeye Herrera, en Corea del Sur 2017 (12º).
MUNDIALES MAYORES MASCULINOS:
- El yugoslavo-serbio Velibor Bora Milutinovic en Italia 1990 (puesto 13º).
- El brasileño-costarricense Alexandre Borges Guimaraes en Corea del Sur-Japón 2002 (19º) y Alemania 2006 (31º).
- El colombiano Jorge Luis Pinto en Brasil 2014 (8º).
- Óscar Macho Ramírez, en Rusia 2018 (29º).
- El colombiano Luis Fernando Suárez, en Catar 2022 (27°).
MUNDIALES DE FUTSAL:
- José Alberto Cubero, en Hong Kong 1992 (puesto 16º).
- Carlos Quirós, en Guatemala 2000 (11º) y Lituania 2021 (17°).
- Diego Solís, en Tailandia 2012 (17º) y Colombia 2016 (15º).
MUNDIAL DE CLUBES:
- Hernán Evaristo Medford con el Deportivo Saprissa, entonces campeón de la Concacaf, en Japón 2005 (tercer lugar).
MUNDIALES SUB-17 FEMENINOS:
- Juan Diego Quesada, en Nueva Zelanda 2008 (puesto 15º) y Costa Rica 2014 (15º).
MUNDIALES DE FÚTBOL PLAYA:
- Cristian Chichi Ovares, en Dubái 2009 (puesto 15º).
- Franklin Zúñiga, en Portugal 2015 (16º).
MUNDIALES SUB-20 FEMENINOS:
- Randall Chacón, en Alemania 2010 (puesto 15º).
- El uruguayo-costarricense Carlos Garabet Avedissián, en Canadá 2014 (16º).
- El venezolano-español José Catoya, en Costa Rica 2022 (16°).
MUNDIALES MAYORES FEMENINOS:
- Amelia Valverde, en Canadá 2015 (puesto 18º) y ahora en Australia y Nueva Zelanda 2023.
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