A lo largo de la historia, el seleccionado nacional de fútbol de Costa Rica disputó en el estadio Ricardo Saprissa Aymá, de San Juan de Tibás, San José, un total de 56 encuentros internacionales de categoría A ante los seleccionados de 24 países, provenientes de cinco distintas confederaciones.
Lo interesante es que en este escenario logró clasificarse dos veces a los Mundiales de Fútbol, en ruta a Corea y Japón 2002 y Alemania 2006. Ambos se alcanzaron frente a su similar de Estados Unidos, la primera vez al doblegarlo 2-0 en el 2001, con dos anotaciones de Rolando Fonseca; y la segunda por 3-0 en el 2005, con dos tantos de Carlos Zorro Hernández y uno de Paulo César Wanchope.
Su balance en la sede tibaseña es de 34 triunfos, 13 empates y nueve derrotas, incluida la última por 0-3 contra Panamá el 16 de noviembre del 2023 por los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, con 117 goles a favor y 44 en contra.
Hubo 44 juegos ahí ante selecciones de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf); a saber, seis contra Estados Unidos (todos finalizaron con victorias ticas), cinco ante Guatemala, El Salvador y Panamá; cuatro con Honduras, México y Haití; así como tres frente a Jamaica, primero, y Trinidad y Tobago, después; y un partido contra Canadá, Barbados, Granada, Surinam y San Vicente y Las Granadinas.
También se presentaron ocho duelos en el reducto morado ante representantes de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), al registrarse tres partidos ante Chile y uno frente a Uruguay, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Video: Clasificación de Costa Rica en el estadio Saprissa, rumbo a Corea del Sur y Japón 2002
También se presentaron ocho duelos en el reducto morado ante representantes de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), al registrarse tres partidos ante Chile y uno frente a Uruguay, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Contra seleccionados de África se dieron dos encuentros en el máximo escenario deportivo de San Juan de Tibás, de los cuales hubo uno con Camerún y otro ante Marruecos; mientras que se dio uno ante un equipo europeo (Suecia) y otro ante uno de Oceanía (Nueva Zelanda).
De los 56 cotejos acumulados desde 1972 en el Ricardo Saprissa, la Tricolor registró 35 encuentros por las eliminatorias de la Concacaf, rumbo a los Mundiales de Alemania 1974 (1 juego), Argentina 1978 (1), España 1982 (5), Francia 1998 (6), Corea del Sur y Japón 2002 (5), Alemania 2006 (7) y Sudáfrica 2010 (10 partidos).
El resto de las confrontaciones corresponden dos oficiales por la Liga de las Naciones de la Concacaf (empate 1-1 con Haití y caída 0-3 frente a Panamá) y 19 de carácter amistoso, celebrados desde hace más de cinco décadas. Fueron los siguientes frente a El Salvador, 2-0 en 1972; Guatemala, 1-1 en 1972; Jamaica, 0-0 en 1996 y 9-0 en 1999; Camerún, 5-0 en 1997; Trinidad y Tobago, 2-1 en el 2000; Chile, 1-0 en el 2000. 1-0 en el 2003 y 2-0 en el 2007; San Vicente y Las Granadinas, 7-1 en el 2000; Marruecos, cayó 0-1 en el 2002; Colombia, 1-2 en el 2002; Ecuador, 1-1 en el 2002; Haití, 3-3 en el 3-3 en el 2005 y 1-1 en el 2007; Nueva Zelanda, 4-0 en el 2007; Perú, 1-1 en el 2007; Suecia, 0-1 en el 2008; y Venezuela, 1-0 en el 2009.
El penúltimo encuentro en el estadio del Deportivo Saprissa se realizó hace 14 años entre Costa Rica y Uruguay, que el 14 de noviembre del 2009 se perdió 0-1 con el gol del exzaguero Diego Lugano, en el juego de ida del repechaje entre la Concacaf y la Conmebol, en ruta al Mundial de Sudáfrica 2010.
Para el 17 de noviembre del 2019, hace cuatro años, la Tricolor registró en la sede morada un duelo frente a Haití, en un choque que finalizó 1-1 (gol tico de Francisco Calvo, de cabeza) y correspondió al cierre del grupo D, de la Liga de las Naciones de la Concacaf. Su regreso al estadio de San Juan de Tibás se dio con derrota abultada de 0-3 frente a Panamá por los cuartos de final de la Liga de Naciones de la región, el 26 de noviembre del 2023, que clasifica para dos competencias de nivel en el 2024, ambas en Estados Unidos: El Final Four de la Concacaf, en marzo del año entrante, y la Copa América de la Conmebol, entre junio y julio venideros; el perdedor de la serie tiene otra opción de acceder a la Copa América, en un repechaje regional que también se disputará en marzo del año próximo.
Video: Clasificación de Costa Rica en el estadio Saprissa, rumbo a Alemania 2006
En el Saprissa, el combinado nacional se enfrentó en cinco ocasiones a Panamá y nunca había perdido con los vecinos del sur en los cuatro partidos anteriores. El primer enfrentamiento entre Costa Rica y Panamá en este estadio fue el 11 de julio de 1976, en la ruta hacia el Mundial de Argentina 1978, donde Costa Rica ganó 3-0 con dos goles de Johnny Alvarado y uno de Javier Zurdo Jiménez.
Hubo un partido de la eliminatoria preolímpica hacia Moscú 1980. Esto fue el 22 de mayo de 1979 y se ganó 4-0, con dos anotaciones de Gerardo Cebolla Gutiérrez y otras dos de Jorge Manuel Gugui Ulate. También se dio otro choque eliminatorio al Mundial de España 1982, donde la Selección se impuso por 2-0 con goles de Luis Alberto Neco Fernández y William Jiménez de penal, el 5 de noviembre de 1980.
El anterior enfrentamiento entre ticos y panameños se presentó en el Ricardo Saprissa el 26 de marzo de 2005, con victoria para Costa Rica por 2-1 en ruta al Mundial alemán del 2006. El partido se jugó a puerta cerrada, donde el lateral derecho Roy Myrie anotó el gol de la victoria en el minuto 91 tras un empate a uno. Wayne Wilson (q.D.D.g.) anotó de penal el primer gol para Costa Rica, mientras que Roberto Brown empató de penal para Panamá. Ahora, el 23 de noviembre del 2023, cayó 0-3 con los canaleros con dianas de Michael Murillo –tiro libre–, José Fajardo y Cecilio Waterman.
Con respecto a los reveses del equipo nacional en el Saprissa, se presentaron nueve derrotas desde 1972, seis de carácter oficial y tres en juegos de fogueo. Las derrotas fueron con Honduras –oficial– por 2-3 (1980), con Guatemala –oficial– por 0-3 (1980), con Marruecos por 0-1 (2002), con Colombia por 1-2 (2002), con Suecia por 0-1 (2008), con México –oficiales– por 1-2 (2005) y por 0-3 (2009), ante Uruguay –oficial– por 0-1 (2009) y frente a Panamá –oficial– por 0-3 (2023).
Por su parte, la Selección Femenina de Costa Rica también celebró dos partidos de fogueo en el Ricardo Saprissa. El primero se ganó 3-2 en noviembre del 2017 ante su similar de México, con un gol de Priscilla Chinchilla, otro de Melissa Herrera y uno de penal de Raquel Rodríguez; y otro amistoso contra Filipinas, que también finalizó con triunfo por 2-1 en octubre del 2022, con anotaciones de Raquel Rodríguez, con otro penal, y Gloriana Villalobos.
El estadio saprissista, además, fue sede de seis encuentros del Campeonato Mundial Sub-17 de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) “Costa Rica 2014”. Allí se presentaron los duelos Nueva Zelanda-Paraguay (1-1), España-Japón (0-2), Nueva Zelanda-España (0-3), Paraguay-Japón (0-10), Canadá-Ghana (2-1) y Zambia-Costa Rica (2-1).
Como referencia histórica, la sede del Deportivo Saprissa, conocida como “La Cueva del Monstruo”, fue inaugurada hace 51 años, el 27 de agosto de 1972, y posee actualmente una capacidad para 21.350 aficionados. Se le bautizó con el nombre de uno de sus fundadores y promotores, Ricardo Saprissa Aymá, de origen catalán y nacido en El Salvador, todo un apóstol del deporte que práctico varias disciplinas.
Galería de 32 fotos: Estadio Ricardo Saprissa como casa de la Selección de Costa Rica
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