Tras el histórico pasaporte alcanzado hace 30 años por Costa Rica a la segunda fase de octavos de final en el Mundial de 1990, el mundo del fútbol ponderó la gesta de los ticos en aquel verano italiano. La Costa Rica de Luis Gabelo Conejo, Róger Flores, Juan Arnoldo Cayasso y Hernán Medford”, con calidad humana y deportiva, se ganó la simpatía de los aficionados de Génova, Turín, Mondoví, Voltaggio y otras ciudades italianas.
La prensa vikinga, como en su oportunidad la escocesa, trató de inútiles a sus jugadores y fulminó con un singular titular: “Suecia clamorosamente afuera”. Sus periodistas calificaron esta derrota como “la más humillante” de toda su trayectoria mundialista, que entonces acumulaba ocho presencias en su historial y hoy registra 12 actuaciones en las Copas Mundiales, de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), a partir de Italia 1934.
Al mando del técnico sueco Olle Nordin, los “vikingos” eran considerados una gran formación en Europa tras haber ganado su grupo eliminatorio en forma invicta sobre Inglaterra, Polonia y Albania. Asimismo, en su nómina habían entonces 11 jugadores en el exterior, entre quienes destacaban Glenn Hysen (Liverpool inglés), Peter Larsson (Ajax holandés), Glenn Strömberg (Atalanta italiano) y Johnny Ekströem (Cannes francés).
La Tricolor no venció a cualquier equipo. La Selección de Suecia siempre ha sido un conjunto difícil, de respeto, en toda competencia internacional (subcampeón mundial en casa en el Mundial de 1958 y tercer lugar, en Brasil 1950 y Estados Unidos 1994), pero los ticos los borró del campo, en especial a partir del minuto 60, cuando ingresó Hernán Medford.
En el último tramo de aquel duelo en el estadio Luigi Ferraris, de Génova, Hernán hizo estragos en la zaga escandinava, que no sabía cómo frenarlo. Por eso, al final del partido, el citado estratega vikingo reconoció esa vez que los instantes vividos ante el veloz y pícaro atacante tico fueron “dramáticos” y nunca halló una respuesta contundente a todas las preguntas durante la rueda de prensa, que le formularon los frustrados periodistas de su país y los enviados de las agencias de noticias.
“No teníamos un defensor capaz de detenerlo, su potencia y velocidad son extraordinarias, por él perdimos”, explicó el entrenador Nordin ante los micrófonos y cámaras durante la rueda de prensa, al admitir que Medford había sido decisivo para que se diera el resultado negativo para Suecia.
Casualmente, la figura de Medford, exjugador, exseleccionador mayor de Costa Rica y hoy técnico del Club Sport Cartaginés, aún es recordada con “horror y poca admiración” en el reino de Suecia, según confesaron periodistas de esa nacionalidad consultados por el diario La Nación, con motivo de la despedida de Paulo César Wanchope, en un amistoso que resultó en derrota 0-1 para Costa Rica frente a Suecia, el 13 de enero del 2008 en el estadio Ricardo Saprissa, de San Juan de Tibás, San José. La única anotación cayó al minuto 49, lograda por el volante Samuel Holmén.
Desde Estocolmo, Micael Lindholm , jefe de redacción del noticiero matutino de Radio Nacional de Suecia, comentó en esa oportunidad que el Pelícano Medford es bien conocido allá como un famoso “matador”, por su gol histórico que eliminó 2-1 a los vikingos en el Mundial de Italia ’90.
“Esta gira es algo especial porque tiene que ver con Italia 90. Y el hecho de que van a enfrentar de nuevo a Medford, ahora en el banquillo de Costa Rica, eso sí será algo emocionante”, apuntó el comunicador hace 12 años, en enero del 2008. “Medford sigue siendo una figura aquí, en Suecia. Y claro, aunque los suecos estarán con un equipo de poca experiencia, no les interesa salir de Tibás otra vez derrotados”, agregó.
Lindholm vivió con su familia en San José entre 1989 y 1991, por lo que tenía muy presente otro gol que le marcó Medford al IFK Göteborg, de Gotemburgo –la segunda ciudad en importancia de Suecia–, también por 2-1 y con Thomas Ravelli en la portería del club sueco, disputado en enero de 1990, en el antiguo Estadio Nacional, de La Sabana, San José. “A Hernán le conté que aún es muy recordado con horror y poca admiración en Suecia. Su sonrisa al recibir mi mensaje no me molestó. Sin duda, él siempre será un héroe”, afirmó Micael en esa ocasión.
Pontus Kamark, comentarista de Canal 4 de Estocolmo, exjugador del IFK Göteborg y exseleccionado vikingo, dijo igualmente a principios del 2008 que a Hernán Medford lo recordaba como “un gran jugador, muy rápido y peligroso”.
Pontus revivió que, por una lesión, no viajó al Mundial de Italia ’90. “Yo observé el partido por la televisión y cuando miré que Medford iba a entrar me preocupé y me puse nervioso, pues ya lo conocía y su marcador, Stefan Schwarz, era muy fuerte pero muy lento. No le avisé a tiempo al técnico Olle Nordin para que lo marcaran, porque en ese tiempo no habían celulares”, detalló el exdefensor. “Desgraciadamente, se presentó lo que me temía: el gol de Medford, que nos sacó de aquel Mundial”, recalcó Kamark.
Pero ahí no quedaron los comentarios de los vikingos. Uno de sus fieles seguidores, Linus Sunnervik, también recordó en el 2008 el juego en Génova y previo al nuevo duelo en Tibás: “El equipo costarricense es dirigido por ‘asesino de los suecos’ en 1990, Hernán Medford… Es la primera vez que los equipos se enfrentan desde la pérdida hilarante en la Copa del Mundo en 1990, y Suecia tiene la oportunidad de una venganza terrible”. Y los europeos se vengaron por 1-0 en este fogueo.
Medford, héroe en Génova
Hernán Medford se lo propuso y cumplió hace 30 años con la historia: se convirtió ante Suecia en el eficiente eje ofensivo de la escuadra costarricense. Hizo de los nórdicos lo que quiso, según lo dijo Tuttosport y confirmó La Gazzetta dello Sport, ambos diarios italianos. “Destrozó un sistema defensivo férreo, a base de clase, de talento, de su carrera y de su gol”. Un héroe…el héroe de Génova. El culpable de poner a Costa Rica en Bari, Italia, para jugar en octavos de final ante los difíciles checoslovacos.
Los aplausos fueron para Hernán. En 30 minutos vivió su momento sublime en el Mundial y dio la vuelta al partido frente a los suecos. En la primera parte de Italia ’90 se había producido una deslucida actuación de las estrellas más rutilantes y caras del mundo… ¡Hasta que apareció Medford! Su aureola de héroe en Génova entró por la puerta grande en la historia del fútbol costarricense y en la de los Campeonatos Mundiales.
En cualquier deporte a los jugadores que están en el banco de suplentes se les recomienda, no por parte del entrenador, tener paciencia y aprovechar la primera oportunidad para luego no sentarse jamás. La fórmula ha dado excelentes resultados en profesionales que luego firmaron contratos millonarios. En este caso, el delantero costarricense podría negar la excepción.
Bastaron 30 minutos para que el acrobático y veloz puntero tico se transformara hace tres décadas en figura de relieve del Campeonato Mundial de Italia ’90 y, por ende, despertar la tentación de los buscadores de material humano para los clubes de mayor fama y riqueza (dejó el Saprissa para asumir sus siguientes retos europeos: el Dynamo Zagreb, de la antigua Yugoslavia; el Rapid de Viena, Austria; el Rayo Vallecano, de España; y el Foggia, de Italia). Medford, a escasos minutos de la descalificación de la Tricolor, irrumpió por primera vez en la Copa Mundial y lo hizo como una “tromba imparable y enloquecedora”.
Hernán, desde allí, se transformó en la vedette de la primera parte del Mundial. Agencias de noticias, periódicos, revistas especializadas, la radio y la televisión propalaron que “por fin emergió la figura esperada”. El diario milanés La Gazzetta dello Sport alabó al defensor Róger Flores y sobre Medford relató en junio de 1990: “Éxito clamoroso”.
Por su parte, el periódico genovés II Secolo XIX habló de “una lección de fútbol a Suecia” y exaltó a Hernán como “la figura que puso a Costa Rica en órbita… La inclusión de un espectacular Medford, la recuperación de Flores y la actuación del reencontrado Cayasso produjeron la peor humillación contra los suecos”.
Tuttosport, periódico matutino de Turín, destacó “el milagro” de Costa Rica, pero rindió un párrafo especial a la oportuna inclusión de Hernán Medford, quien “promovió la falta que se convirtió en el empate y después, en espléndida jugada, aprovechó el contragolpe y batió la cabaña sueca para asegurar el pase a los octavos de final”.
El diario italiano II Lavord afirmó que “Costa Rica le ganó a todos, inclusive a un árbitro reticente”, que dejó de marcar un penal claro y contundente a favor de los centroamericanos, cometido a Claudio Miguel Jara, en la recta final de la primera parte. Luego continuó: “El capitán Flores marcó el camino y el delantero Medford tocó la cima histórica”.
Otra publicación que alabó el virtuosismo del ariete, que tenía 22 años, fue la romana Corriere dello Sport, con conceptos ratificados por Corriere de la Sera, que destacó a Flores y Hernán como “hacedores de añicos en el sueño de los suecos”, quienes “distraídos dejaron escapar a Medford, que marcó el segundo gol”. En honor a la verdad histórica, ni el argentino Diego Maradona ni el brasileño Careca, ni el italiano Gianluca Vialli, ni el holandés Ruud Gullit, habían brillado antes como lo hizo Hernán Medford contra Suecia. Para cierta publicación italiana, “Costa Rica estuvo cerca de la partida a casa hasta que apareció su Pelé”.
Todo el mundo habló de Hernán, hace tres décadas en Italia ’90. Ante tanto elogio, Medford irradió alegría y con humildad expresó en aquel momento: “Demostramos ante Suecia que la preparación física que ostentamos es efectiva. Ellos estaban un tanto cansados. También es verdad que les perdimos el respeto: rompimos las amarras que nos tenían puestas y salimos avantes. En el primer tiempo estábamos un tanto asustados. Después jugamos al fútbol, sin pelotazos, haciendo lo que sabemos y tocando el balón, y así volvimos locos a los nórdicos, quienes utilizaban la patada, la entrada dura y la defensa de hombre a hombre para impedir nuestras entradas”, expresó el Pelícano Medford a la prensa que lo abordó en junio de 1990.
“Creo –prosiguió Medford, en junio de 1990– que ya hemos hecho algo por nuestro país. Muchos no lo esperaban. Decían que íbamos a ser el ‘colchón’ para el máximo goleador y la puerta más batida. Se equivocaron, fuimos uno de los 16 equipos clasificados a la segunda ronda, con una de las porterías menos batidas y con cuatro puntos de seis posibles. Derrotamos a Escocia y Suecia, perdimos con un autogol ante Brasil. Más no se puede pedir”.
El sueño mundialista finalizó el 23 de junio del ’90, en Bari, Italia, donde la Tricolor cayó 1-4 con Checoslovaquia en octavos de final. Hernán Medford ingresó de nuevo como relevo, pero no pesó como lo hizo en los últimos 30 minutos sensacionales contra Suecia. Ahí se convirtió en héroe y, por esa razón, los vikingos del Reino de Suecia todavía no lo olvidan, ya que se concretó su derrota más humillante en la historia de los Mundiales.
¿Qué se hicieron los vikingos que cayeron ante la Tricolor?
Antes de Italia 1990, la mayor hazaña realizada por una selección costarricense de fútbol correspondía a la conocida como los Chaparritos de Oro, un representativo tico que fue invitado en 1956 a tomar parte en el II Campeonato Panamericano de Fútbol, disputado en México.
En aquel entonces, la Tricolor compitió contra los locales y cuatro selecciones sudamericanas, y al final ocupó la tercera posición, superada solamente por Brasil y Argentina. Debieron transcurrir nada menos que 34 años para que una representación nacional superara aquella gesta, y en un escenario aún más prestigioso como lo es la Copa del Mundo de la FIFA.
Sucedió el 20 de junio en Italia 90. Los 22 guerreros del técnico yugoslavo-serbio Velibor Bora Milutinovic doblegaron 2-1 a Suecia en Génova y consolidaron, entonces, la mayor proeza de su historia, que luego fue sobresapada por el octavo lugar entre 32 equipos en la cita de Brasil 2014.
Su rival, el conjunto sueco, nunca ha obtenido ningún título europeo interselecciones; la credencial con la que ese país nórdico arribó a la Copa del Mundo de Italia ’90 consistía en haber ganado su grupo clasificatorio por encima de Inglaterra, lo cual no deja de tener gran mérito (también para Costa Rica por haberlo derrotado).
En la eliminatoria de Europa, el seleccionado de Suecia superó por un punto al combinado británico, sin hacerse daño entre los dos pues sus duelos particulares concluyeron con sendos empates sin goles; asimismo, ninguno conoció la derrota en dicha competición.
A continuación la información correspondiente a los rivales suecos, quiénes fueron los seleccionados ‘vikingos’ a los que la Tricolor envió en el primer vuelo de regreso a Estocolmo y qué sucedió con ellos en todos estos años, luego de que cayeron 2-1 con la Tricolor en el Luigi Ferraris, de Génova. Dicha información fue recopilada el 5 de junio del 2014 por el blog “Mejenga Tica”, de Esteban Guevara.
Thomas Ravelli: Portero
Thomas Ravelli vencido por Medford… ¡de nuevo! Casualmente, el guardameta sueco, de padre austriaco con ascendencia italiana (y con un hermano gemelo que también fue futbolista en Suecia), era el hombre de experiencia en la meta del seleccionado escandinavo. Arribó al Mundial de Italia 90 con 30 años de edad, y posteriormente dedicaría nueve más a su carrera –en cuenta su participación en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992– hasta retirarse en 1999 con el Tampa Bay Mutiny de Estados Unidos, donde fue compañero del exatacante tico Alejandro Sequeira, jerarca actual de la Asociación de Jugadores Profesionales (Asojupro) de Costa Rica.
El legendario arquero acumuló un total de 143 juegos internacionales de clase A con el seleccionado sueco y aún hoy es considerado una leyenda en el balompié universal; de hecho en el 2006 fue incluido en el juego de vídeo de la FIFA como parte del combinado Classic XI, junto a figuras históricas del mundo del fútbol. Hoy, a sus 60 años, Thomas Ravelli es columnista y presentador de la televisión sueca y ganó el Masters, un reallity vikingo en el que participan exdeportistas de ese país y compiten en diferentes pruebas atléticas.
Glenn Hysen: Defensa
El curtido líder de Suecia en 1990. Glenn Hysen, el capitán de la zaga vikinga, acababa de coronarse campeón en Inglaterra con el Liverpool, en una primera y magnífica temporada con Los Rojos. Antes de esa campaña había jugado con el PSV Eindhoven de Holanda y la Fiorentina de Italia, y había sido pretendido por el Manchester United inglés. Cuatro años después del Mundial decidió retirarse, posteriormente empezó a trabajar como comentarista deportivo para la televisión sueca y noruega. Tres hijos suyos juegan en el balompié sueco, chino e inglés, y en el pasado fueron miembros de selecciones menores de Suecia. Hoy tiene 60 años.
Peter Larsson (zaguero) y Stefan Peterson (delantero)
Los vikingos del Ajax, de Amsterdam. Peter Larsson y Stefan Petterson eran defensor y atacante del exitoso club holandés, respectivamente. En el caso de Larsson, años después de su retiro tendría un breve paso por el banquillo, pues en el 2002 dirigió siete juegos del AIK, de Estocolmo y exequipo del volante tico Celso Borges; Peter tiene 59 años. Petterson, por su parte, una vez que dejó de jugar profesionalmente no ha sido olvidado por el cuadro holandés, pues desde el 2010 es invitado a encuentros de exjugadores, junto a famosos como Ronald Koeman, Johnny Rep, Frank de Boer, Sunday Oliseh, Edwin van der Sar, entre otros. Hoy Stefan, de 57 años, es agente de jugadores.
Roland Nilsson (defensa) dirigió a tres ticos
Un rival que dirigió a ticos. Roland Nilsson, zaguero del Sheffield Wednesday inglés, posterior a su retiro del fútbol inició en el 2001 una nueva faceta como entrenador, tanto en su país como en Inglaterra y en Dinamarca, donde dirigió a Christian Bolaños, Bryan Oviedo y Cristian Gamboa en el FC Copenhague, durante la primera mitad de la campaña 2011-2012. Hoy, a sus 56 años, dirige a la Selección Sub-21 de Suecia.
Stefan Schwarz (lateral izquierdo)
¡El judoca tenía fútbol! Stefan Schwarz, el lateral izquierdo al que Hernán Medford anduvo por la calle de la amargura con sus corridas, “obligándolo” a aplicar el anti juego limpio, había realizado parte de sus ligas menores con el Bayer Leverkusen de Alemania –de donde es originario su padre-, antes de debutar en el Malmö sueco que dirigía el inglés Roy Hodgson. Después del Mundial de Italia 90 inició una fructífera carrera fuera de su país, siendo fichado por clubes de importantes ligas de Europa: Benfica, Arsenal, Fiorentina, Valencia y Sunderland. Una vez retirado, Schwarz laboró un tiempo como agente de jugadores, desarrollando su trabajo sobre todo con jóvenes en Ghana. Hoy, a sus 51 años, radica en Portugal.
Como curiosidad cabe destacar que en su país aún hoy lo siguen considerando entre los principales culpables de la derrota contra Costa Rica y consecuente eliminación sueca de Italia ’90. En setiembre del 2010, los vikingos golearon como locales a San Marino en un juego en el que el sueco Olof Mellberg se expulsó tontamente desde el 34’. Entonces, el diario independiente deportivo SB Nation publicó un artículo en el que repasaba las acciones estúpidas que a través de los años han cometido algunos seleccionados suecos, e incluyó la deficiente participación de Schwarz en el estadio Luigi Ferraris de Génova contra los ticos. “Suecia estaba derrotando a Costa Rica y un pelotazo del riva lo acerca al marco sueco, cuando Stefan Schwarz pierde la cabeza y le aplica una llave a Hernán Medford. Schwarz, milagrosamente, solo recibe tarjeta amarilla, pero en el tiro libre Costa Rica empata. ¿Y después? Ah, usted ya lo sabe… lo siento”, recordó con resignación el periodista Emil K. Lagnelius, de SB Nation.
Tomas Brolin (delantero)
El más talentoso de los seleccionados suecos. Tomas Brolin era un volante ofensivo y armador de solo 20 años de edad que había brillado en los dos primeros encuentros de su selección –de hecho le anotó a Brasil en el debut–, pero en el duelo ante Costa Rica solo permaneció 34 minutos en el campo, pues debió abandonar lesionado tras cuatro fuertes entradas del zaguero tico Mauricio Montero, en los minutos 2, 4, 23 y 30. Concluido el Mundial de 1990 fue contratado por el Parma de Italia, con el que ganaría la Copa de la UEFA (hoy conocida como la Liga de Europa).
Durante su carrera deportiva, Brolin participó en ocho clubes, de los cuales cuatro fueron suecos, dos ingleses, uno italiano y otro suizo. A finales de 1994 sufrió una fractura que daría al traste con su promisoria carrera, pues jamás recuperaría el nivel de antes; consciente de ello, anunció su retiro del fútbol el 12 de agosto de 1998, en forma prematura a la edad de 28 años, e hizo su última aparición el 29 de ese mes, cuando actuó los últimos 15 minutos con el Hudiksvalls ABK que se enfrentó al Kiruna FF. Y lo hizo como portero, incluso atajó un penal.
Pese a que solo actuó cinco años con la Selección Nacional de Suecia, entre 1990 y 1995, su nivel era tan bueno que Tomas Brolin fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Sueco, junto al exguardameta Thomas Ravelli y el exdefensor y capitán Glenn Hysen.
Comerciante, cantante y apostador. Después de retirarse del fútbol, Tomas Brolin decidió convertirse en un hombre de negocios y regresó a su tierra natal, donde durante un tiempo fue dueño de un restaurante italiano-sueco llamado Undici (“11”, el número que llevaba mientras jugaba para Parma). Undici fue multado en numerosas ocasiones por permitir el consumo de alcohol para menores de edad. También invirtió dinero en bienes raíces y, para diversión del público, en una empresa que vende un nuevo tipo de boquilla para aspiradoras. También apareció en Suecia en un video del Dr. Alban que presentaba a otros deportistas famosos de su país, incluido el extenista Björn Borg.
En el 2001, una novia de mucho tiempo, Susan Hardenborg, dio a luz al primer hijo de Brolin, un niño llamado Sebastián. La pareja se había separado antes del nacimiento del niño, pero se mantienen en buenos términos. Durante este tiempo estuvo casado con la exMiss Suecia y presentadora de televisión, Annika Duckmark, hasta que se divorciaron en el 2006.
Un año después de su retiro, en 1999, Tomas Brolin incursionó en la música pop junto a tres amigos con los que formó la agrupación Friends in Need. Asimismo, a partir del 2006, se hizo apostador activo en la Serie Mundial de Póker, al punto de que participó en la Copa de Leyendas de Fútbol y Póker del 2006, organizada por PartyPoker.com. También ha competido regularmente en el PokerStars.com, el Tour Europeo de Póker y consiguió cobrar dos veces, una en el evento de la temporada Nº 4 celebrado en Praga, capital de República Checa, donde ocupó el puesto 23º, y nuevamente en la Gran Final del Tour Europeo de Póker EPT en Montecarlo, donde figuró en la caslla 38ª. Hoy tiene 51 años de edad.
Klas Ingesson (mediocampista)
Ejemplo de lucha. Al igual que el lateral Stefan Schwarz y el atacante Tomas Brolin, después del Mundial de Italia ’90, tras eliminado en la primera fase por Costa Rica en forma sorpresiva, Klas Ingesson dejó su tierra y jugó en varios países europeos: Bélgica, Holanda, Inglaterra, Italia y Francia. En el 2011, ya retirado el número 10 sueco, empezó a dirigir al juvenil del IF Elfsborg y dos años después, al primer equipo.
La vida de Ingesson ha estado marcada por una constante lucha contra serios problemas de salud; primero le fue diagnosticado un irreversible mieloma múltiple (cáncer de médula), que lo ha condenó a utilizar silla de ruedas. Aun así, el exmundialista no halló impedimento para continuar como técnico del Elfsborg, en una lección de tenacidad aplaudible y respetada en todo Suecia. “Cuando me dijeron (sobre el cáncer) todo se volvió negro. Para mí esa palabra igualó la muerte. Pero cuando el ‘shock’ había pasado, decidí optar por la vida, para luchar y sacar el máximo provecho de mi situación. Antes de que tuviera cáncer tenía una vida egoísta en la que el fútbol era lo más importante. Ahora lo es solo mi familia. Me encanta estar en casa con Verónica y mis hijos, y simplemente disfrutar de ellos”, afirmó poco tiempo antes de fallecer al diario local Expressen, emotivas impresiones que fueron reproducidas en Inglaterra por The Guardian. Ingesson murió el 29 de octubre de 2014, a los 46 años.
Glenn Stromberg (mediocampista)
Experimentado pelilargo. Con 30 años de edad, Glenn Peter Strömberg era el mediocampista con mayor bagaje del seleccionado sueco en el Mundial de Italia 1990; registró 52 partidos internacionales de clase A y seis goles, uno de los cuales se lo hizo a Escocia (1-2), en el Verano italiano. Había jugado un año con el Benfica de Portugal y para el momento de enfrentar a Costa Rica (cayó 2-1) acumulaba seis temporadas en Italia con el Atalanta de Bérgamo, cuadro con el que se retiraría dos años después. Cabe señalar que Hernán Medford y Rónald González volverían a enfrentarlo tres meses más tarde, por la Copa UEFA, en el duelo Atalanta ante el Dínamo Zagreb, de la antigua Yugoslavia. Grandes rivales se topó el sueco en su paso por el calcio italiano, como el astro argentino Diego Armando Maradona y el holandés Frank Rijkaard. Fue futbolista activo entre 1976 y 1992, año de su adiós del fútbol profesional.
En junio del 2012, Strömberg lanzó su propio sitio de fútbol, Gurufans.com, en dos idiomas (sueco e inglés). En la actualidad, a sus 60 años, Glenn Peter tiene el cabello un poco más corto de como lucía en su época de futbolista y es comentarista deportivo para cadenas televisivas de su país, la empresa pública Sveriges Television, más conocida por sus siglas SVT, en Estocolmo; y la Viasat Sport Football, esta última en partidos de la Champions League de la UEFA y Liga Premier de Inglaterra, así como para el sitio de apuestas deportivas Expekt.com como experto en este campo.
Ídolo siempre recordado, ¡hasta en la mesa! Un par de curiosidades sobre Glenn Peter Strömberg: Pese a haberse retirado hace más de dos décadas, los tifosi del Atalanta lo siguen considerando un ídolo; de hecho, en un partido ante la Lazio en el 2012, desplegaron en la tribuna una enorme camiseta con su apellido. Por otra parte, Glenn Peter posee su propia marca de productos alimenticios italianos “Strömberg” (pastas, salsas y aceite, entre otros), que importa de Italia y distribuye en Suecia.
Johnny Ekström (delantero)
Johnny Corriendo. Johnny Ekstrom, el hombre que le anotó a Gabelo, jugaba en Francia, y antes había actuado en Italia y Alemania (con el Bayern Munich en la 88-89). Luego volvería a fichar con escuadras de Italia y Alemania, así como de España. La velocidad era su principal virtud, por lo que a lo largo de su carrera recibió los motes de el Expreso de Kallebäck (un barrio de Götemborg, su equipo en Suecia), el Ciclón, y Johnny Corriendo, este último en alusión a una canción de rock sueco de 1982 llamada Johnny Bråttom (bråttom significa corriendo).
Olle Nordin (director técnico)
Técnico mundialista. Olle Nordin, el estratega sueco que se vio en plena transmisión televisiva preocupado buscando en sus papeles la información referente a Hernán Medford cuando iba a ingresar de cambio, había jugado en el Campeonato Mundial Argentina 1978 (enfrentó a España y cayó 0-1). Nordin hizo sus primeras armas como técnico en su país y en el Valerenga noruego –el exclub de Diego Calvo– antes de asumir funciones en el seleccionado sueco, al que dirigió durante 45 partidos entre 1986 y 1990, cuando fue relevado del cargo luego de perder 2-1 con Costa Rica en el Mundial italiano. Después de Italia 90 continuó su labor en clubes de Noruega, Emiratos Árabes Unidos y su natal Suecia. Cabe mencionar que en el 2002 sufrió un severo padecimiento de estrés (Síndrome de Burnout), que le haría perder el puesto de timonel del AIK de Estocolmo –el exequipo de Celso Borges–, mas logró recuperarse para continuar dirigiendo otros clubes hasta el 2016, año en el que concluyó su labor en los banquillos con el último equipo que manejó, el IFK Malmö. Ahora, con 70 años, es comentarista deportivo en el Kanal 5, de Estocolmo.
Suecia: tercera en el Mundial ’94
De acuerdo al plantel con que contaba, la Selección de Suecia manejaba grandes expectativas para meterse a los octavos de final durante el Mundial de Italia ’90. Pese a las dos derrotas en las primeras dos fechas contra Brasil (1-2) y Escocia (1-2), una caída escocesa ante Brasil en la última jornada (como finalmente ocurriría) le facilitaría la clasificación a los nórdicos, siempre y cuando estos vencieran a su similar de Costa Rica.
Pero la Tricolor también quería acceder a la segunda ronda del torneo y no se dejó vencer por un rival más experimentado y con mayor historial en los Mundiales (los europeos acumulaban entonces ocho presencias, así como un subtítulo mundial en 1958 y un tercer puesto en 1950).
La eliminación sueca se convirtió en un doloroso recuerdo para esa nación, que incluso volvería a aparecer en la palestra en el 2008, cuando ambas selecciones nuevamente se enfrentaron para despedir a Paulo César Wanchope del fútbol profesional. Así se expresó Linus Sunnervik, de Svenska Fans, al evocar el juego en Génova previo al nuevo duelo en Tibás: “Es la primera vez que los equipos se enfrentan desde la pérdida hilarante en la Copa del Mundo de 1990, y Suecia tiene la oportunidad de una venganza terrible. ¿O no? El equipo (costarricense) es dirigido por el ‘asesino de los suecos’ en 1990, Hernán Medford. Pero la moneda está en el aire y los suecos de una vez por todas pueden darle vuelta a ese juego de hace 18 años… A Johan Oremo (futbolista actual) y a la mayoría de los chicos apenas les estaban saliendo los dientes entonces y probablemente ni se enteraron del revés”. En ese amistoso del 13 de enero del 2008 en el estadio Ricardo Saprissa, en San Juan de Tibás, San José, para despedir la carrera de Paulo César Wanchope, se vengaron 1-0 con una conquista anotada a los 49 minutos por el mediocampista ofensivo Samuel Holmén.
Sin embargo, a pesar de la debacle acaecida en campos italianos, la selección azul y amarillo disfrutaría un panorama muy diferente en la Copa Mundial de Estados Unidos 1994, pues alcanzaría la tercera posición, luego de golear 4-0 a Bulgaria. Entre sus jugadores considerados, unánimemente, héroes en aquel país, destacaron cinco hombres que fueron vencidos por los ticos en el Verano italiano del ’90: Thomas Ravelli, Roland Nilsson, Stefan Schwarz, Klas Ingesson y Tomas Brolin.
Un registro que se fue para Suecia
Una marca que pudo ser tica. Entre los hechos circunstanciales de las Copas del Mundo, hay que señalar que el gol sueco, anotado por Johnny Ekström al 32’, fue el número 1.400 en la historia del certamen; es decir, bien pudo haberlo conseguido Il capitano tico, Róger Flores, a los 74 minutos. Para el miércoles 20 de junio, los registros oficiales de la Copa Mundial contabilizaban 1.399 tantos marcados. De tal forma, y jugándose simultáneamente Brasil-Escocia en Turín y Costa Rica-Suecia en Génova (fueron los únicos cotejos de ese día), el futbolista que primero lograra hacerse presente en la red escribiría su nombre en la historia. Así fue cómo el veloz atacante del AS Cannes de Francia aprovechó bien un rebote de Luis Gabelo Conejo tras un fuerte remate de tiro libre de Stefan Schwarz, logró empujar el esférico al fondo de la cabaña nacional para convertirse en el autor de la histórica diana 1.400 de los Mundiales.
Canción sueca “Ciao ciao Italia”
En el país escandinavo eran muchas las esperanzas que había en torno a su Selección Nacional y lo que pudiera alcanzar en la Copa del Mundo de Italia 1990; de hecho, así como en Costa Rica se compuso la canción Lo Daremos Todo, en Suecia salió a la luz un tema de apoyo a su cuadro patrio llamado Ciao Ciao Italia, compuesto por el grupo local After Shave, e incluido en un disco con el mismo nombre de la canción, junto a 16 piezas más de música rock, pop y electrónica, cantadas por varios artistas suecos, y sobresalía el capitán Glenn Hysen en la portada.
La letra, en sueco con algunos breves versos en italiano, recuerda lo difícil que fue el camino al Mundial (“Roma no se construyó en un día”), además hace referencia a los famosos futbolistas suecos de los años 50, Gunnar Gren, Gunnar Nordahl, Nils Liedholm y Nacka Skoglund (“sonriendo en el cielo”), asimismo menciona al técnico Olle Nordin y a los seleccionados Mats Gren, Thomas Ravelli, Stefan Rehn, Jonas Thern y Glenny Hysen.
FUENTES CONSULTADAS: Libro “Aventura Tricolor: Mundial Italia ’90; Histoira de la Selección Nacional de Fútbol de Costa Rica”, de Rodrigo Calvo y Mayela Solano (1993); diario “La Nación” (Costa Rica) y el blog “Mejenga Tica”, de Esteban Guevara, que aparece en el sitio https://futbolboricua.co/. YouTube: Univisión (Estados Unidos) y ‘Amelia Rueda.com”. Fotografías: FIFA.com, sitios Nacion.com y https://futbolboricua.co/, así como el archivo de Rodrigo Calvo.